In einem Schritt, der Fragen zur Transparenz von Sicherheitsstandards aufgeworfen hat, hat Tesla die National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) gebeten, alle seine rechtlichen Antworten bezüglich des autonomen Taxis „Cybercab“ als vertrauliche Geschäftsinformationen einzustufen. Diese Maßnahme erfolgte als Reaktion auf eine spezielle Anordnung der Regulierungsbehörde vom vergangenen September, in der das Unternehmen aufgefordert wurde, die Einhaltung der föderalen Sicherheitsstandards durch sein Fahrzeug – das weder über ein Lenkrad noch über Pedale oder Spiegel verfügt – nachzuweisen.
Welche Details hat Tesla zurückgehalten?
Den im öffentlichen Register verfügbaren Unterlagen zufolge reichte Tesla lediglich eine einseitige Antwort ein, in der es heißt, dass „die gesamte Akte vertrauliche Geschäftsinformationen darstellt“. Zudem wurden die Antworten auf 21 grundlegende Fragen der Behörde zurückgehalten, darunter wie das Fahrzeug die Bremsstandards (FMVSS 135), Blinker- und Spiegelvorschriften erfüllt und ob das Unternehmen physische Tests oder technische Simulationen durchgeführt hat, um die Sicherheit zu belegen.
Das einzige öffentlich zugängliche Dokument ist der „Leitfaden für Ersthelfer“, ein Handbuch für Feuerwehr und Polizei, das keinerlei technische Details darüber enthält, wie das Fahrzeug die föderale Konformitätsbescheinigung erhalten hat.
Warum ist diese Nachricht wichtig?
Die Bedeutung dieses Falls liegt darin, dass Tesla sich für die „Selbstzertifizierung“ seines Fahrzeugs entschieden hat und bereits mit dem kommerziellen Betrieb in Austin begonnen hat, während konkurrierende Unternehmen wie Zoox einen anderen Weg einschlugen und formelle Ausnahmegenehmigungen bei der Regulierungsbehörde beantragten. Diese Haltung bringt Tesla in einen direkten Konflikt mit der NHTSA, die bei unvollständigen oder irreführenden Antworten mit zivilrechtlichen Strafen von bis zu 139 Millionen Dollar gedroht hat.
Was ändert sich in der Praxis?
Das Unternehmen wartet nun auf die Entscheidung des Chefjustitiars der NHTSA bezüglich des Antrags auf Vertraulichkeit. Sollte die Behörde den Antrag ablehnen, könnten die rechtliche und technische Grundlage, auf die sich Tesla bei der Herstellung eines Fahrzeugs ohne herkömmliche Bedienelemente gestützt hat, offengelegt werden. Sollte der Antrag hingegen akzeptiert werden, wird der Betrieb der „Cybercab“-Flotte (geschätzt auf etwa 1.000 Fahrzeuge) fortgesetzt, ohne dass die Öffentlichkeit oder Experten die Sicherheitsstandards überprüfen können, die den Schutz von Passagieren und Fußgängern gewährleisten sollen.
Die im Leitfaden für Ersthelfer verfügbaren Dokumente deuten darauf hin, dass das „Cybercab“ in Testphasen möglicherweise mit einem Lenkrad und Pedalen ausgestattet sein könnte und gemäß dem SAE-Level 2 für autonomes Fahren arbeitet. Dies wirft weitere Fragen über den Widerspruch zwischen den Testversionen und den für Passagiere vorgesehenen Versionen auf, die diese Bedienelemente nicht enthalten.