En un movimiento que ha generado interrogantes sobre la transparencia de los estándares de seguridad, Tesla solicitó a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) que clasifique todas sus respuestas legales relacionadas con el vehículo autónomo "Cybercab" como información comercial confidencial. Esta medida se produjo en respuesta a una orden especial emitida por el organismo regulador el pasado septiembre, que exige a la empresa demostrar el cumplimiento de su vehículo —que carece de volante, pedales y espejos— con los estándares federales de seguridad.
¿Qué detalles ha ocultado Tesla?
Según los archivos disponibles en el registro público, Tesla presentó una respuesta de una sola página que establece que "el archivo completo representa información comercial confidencial". También se han ocultado las respuestas relacionadas con 21 preguntas fundamentales planteadas por el organismo, incluyendo cómo cumple el vehículo con los estándares de frenado (FMVSS 135), las señales de giro y los espejos, y si la empresa ha realizado pruebas físicas o simulaciones de ingeniería para demostrar la seguridad.
El único documento disponible para el público es el "Plan de interacción con los primeros intervinientes", que es una guía para bomberos y policía, y no incluye detalles técnicos sobre cómo el vehículo obtuvo la certificación de cumplimiento federal.
¿Por qué es importante esta noticia?
La importancia de este caso radica en que Tesla optó por la "autocertificación" de su vehículo y ya ha comenzado a operarlo comercialmente en Austin, mientras que empresas competidoras como "Zoox" han seguido un camino diferente solicitando exenciones formales al organismo regulador. Esta postura coloca a Tesla en una confrontación directa con la NHTSA, que ha amenazado con sanciones civiles de hasta 139 millones de dólares en caso de presentar respuestas incompletas o engañosas.
¿Qué cambia en la práctica?
La empresa espera ahora la decisión del asesor jurídico principal de la NHTSA sobre la solicitud de confidencialidad. Si el organismo rechaza la solicitud, podría revelarse la base legal y técnica en la que se basó Tesla para fabricar un vehículo sin controles tradicionales. En caso de que se acepte la solicitud, la flota de "Cybercab" (estimada en unas 1000 unidades) continuará operando sin que el público o los expertos puedan revisar los estándares de seguridad que garantizan la protección de los pasajeros y peatones.
Los documentos disponibles en la guía para los primeros intervinientes indican que el "Cybercab" podría estar equipado en situaciones de prueba con volante y pedales, y operar bajo el nivel de conducción autónoma dos (SAE Level 2), lo que abre la puerta a más interrogantes sobre la contradicción entre las versiones de prueba y las versiones destinadas a pasajeros que no cuentan con dichos controles.