General Motors anunció el 29 de septiembre de 2026 que la planta de Ultium Cells en Spring Hill, Tennessee, será actualizada para permitir la producción de celdas de batería basadas en una química rica en litio y manganeso, conocida por las siglas LMR. GM planea destinar la producción de la planta a sus próximos vehículos eléctricos, en un paso que confirma que la empresa no abandona el desarrollo de baterías para vehículos eléctricos a pesar del retroceso de sus planes anteriores y de los cambios en las políticas de apoyo a este mercado en Estados Unidos.
¿Qué cambia en la práctica?
GM presenta las baterías LMR como una solución situada entre las tecnologías de baterías con alto contenido de níquel, centradas en ofrecer una autonomía prolongada, y la química de fosfato de hierro y litio (LFP), caracterizada por su menor coste. Según la empresa, las celdas LMR ofrecen una densidad energética un 33 % superior a la de las celdas LFP, con un coste aproximadamente similar. Esto podría hacer que la tecnología resulte adecuada para vehículos que busquen combinar una mayor autonomía con un precio más asequible.
Ultium Cells afirma que desarrolla un conjunto de químicas y formatos de celdas, incluidas las baterías con alto contenido de níquel, LFP y LMR, en formatos pouch y prismático. Las inversiones acumuladas en las tecnologías LFP y LMR ascienden a unos 2.000 millones de dólares hasta 2030, según GM.
Plan de producción y calendario
El paso actual llega después de aproximadamente una década de trabajo en la tecnología LMR junto con LG Energy Solution, el socio de GM en el proyecto conjunto Ultium Cells. La empresa había anunciado en mayo de 2025 que la producción comercial de las celdas prismáticas comenzaría en Estados Unidos para 2028, precedida por una producción piloto en una planta de LG Energy Solution a finales de 2027.
GM había vinculado inicialmente su plan a sus grandes vehículos eléctricos, incluidos los SUV de tamaño completo y las camionetas eléctricas. Sin embargo, el anuncio actual no especifica los modelos que utilizarán celdas LMR ni cuándo llegarán al mercado.
¿Por qué es importante esta noticia?
Los fabricantes de automóviles buscan reducir el coste de las baterías sin sacrificar de forma significativa la autonomía, mientras que la química LFP se ha convertido en una opción de bajo coste ampliamente extendida, especialmente en China. GM apuesta por el manganeso, un elemento abundante y menos costoso que algunos de los materiales utilizados en las baterías de alto rendimiento, al tiempo que intenta abordar problemas asociados a la tecnología LMR durante sus primeras etapas de desarrollo, como la corta vida útil y la caída del voltaje.
La decisión de actualizar una planta estadounidense para producir LMR indica que GM ve un futuro comercial para las baterías de bajo coste, incluso después de reducir algunos de sus planes de vehículos eléctricos y orientarse hacia sistemas estacionarios de almacenamiento de energía que utilizan LFP. El proyecto también sitúa a la empresa en competencia directa por el desarrollo de baterías capaces de respaldar la presencia de los fabricantes estadounidenses en el mercado mundial de vehículos eléctricos.
Limitaciones y preguntas abiertas
Aún quedan varios detalles por resolver, entre ellos los modelos finales que utilizarán celdas LMR, el coste de los vehículos resultantes y el rendimiento real de las baterías después de la producción a gran escala. Además, la afirmación de una densidad energética un 33 % superior se basa en una comparación de GM con LFP y, por sí sola, no ofrece una imagen completa de la vida útil, la velocidad de carga o el rendimiento en distintas condiciones de uso.