LG Energy Solution, proveedor de baterías de Tesla y de otras empresas automovilísticas, anunció unos resultados preliminares récord para el tercer trimestre, después de que el crecimiento de las baterías para almacenamiento de energía en Estados Unidos y la expansión del mercado de vehículos eléctricos en Europa compensaran parte del descenso de la demanda de baterías para vehículos en Norteamérica.
Según una divulgación regulatoria en Corea del Sur, los ingresos trimestrales de la empresa aumentaron un 59% interanual, hasta 7.210 millones de dólares, mientras que el beneficio operativo creció un 25%, hasta 565 millones de dólares. Está previsto que la empresa publique los resultados oficiales completos en noviembre.
El almacenamiento compensa la ralentización del mercado automovilístico
LG Energy Solution redujo la producción de baterías para vehículos eléctricos en sus instalaciones de Norteamérica debido a la debilidad de la demanda, pero el aumento de la demanda de sistemas estacionarios de almacenamiento de energía comenzó a compensar estas pérdidas. Este incremento está relacionado con la expansión de los centros de datos que dependen de aplicaciones de inteligencia artificial, además de los proyectos de modernización de las redes eléctricas.
La empresa produce baterías para sistemas de almacenamiento de energía localmente en varias plantas estadounidenses, lo que le permite beneficiarse de la demanda vinculada a la infraestructura eléctrica y a los centros de datos, y no únicamente del mercado automovilístico.
Europa respalda la actividad de las baterías para automóviles
En Europa, las ventas de vehículos eléctricos enchufables ayudaron a reforzar la actividad de la empresa. La planta de LG Energy Solution en Polonia registra una fuerte demanda de Volkswagen y Renault, a medida que aumentan sus ventas de vehículos eléctricos en el mercado europeo.
Los resultados muestran que el mercado de baterías ya no evoluciona a un ritmo uniforme: la ralentización de las ventas de vehículos eléctricos en Norteamérica presiona los planes de producción, mientras que la demanda de almacenamiento estacionario aumenta en Estados Unidos y las ventas de vehículos eléctricos se aceleran en Europa.
Incentivos y cadena de suministro local
Los informes de la empresa y de las entidades citadas por ellos atribuyeron parte de la mejora de las ganancias a los créditos para la fabricación de baterías contemplados en la Ley de Reducción de la Inflación de Estados Unidos, además de las compensaciones de empresas automovilísticas por no cumplir los requisitos mínimos de compra de baterías.
Aunque una ley estadounidense posterior derogó algunas políticas climáticas, incluido el crédito federal para vehículos eléctricos, los créditos para la fabricación local contemplados en la sección 45X siguieron disponibles hasta 2032, según el artículo fuente.
LG Energy Solution también trabaja para localizar una mayor parte de su cadena de suministro en Norteamérica. La empresa firmó un acuerdo de suministro plurianual con la compañía canadiense Elevra Lithium para obtener 240.000 toneladas métricas de concentrado de litio en bruto procedente de una mina en Quebec.
¿Qué cambia en la práctica?
Los resultados muestran que las empresas de baterías están redistribuyendo sus inversiones, que antes se concentraban únicamente en la producción de baterías para automóviles, hacia el almacenamiento vinculado a las redes y los centros de datos. También revelan que las ganancias actuales dependen en parte de los incentivos gubernamentales y de las compensaciones contractuales, por lo que las cifras no significan necesariamente que la demanda de vehículos eléctricos sea sólida en todos los mercados.
En agosto, la empresa inauguró una megaplanta valorada en 2.000 millones de dólares en Lansing, en el estado de Michigan, que produce baterías de fosfato de hierro y litio para sistemas de almacenamiento de energía destinadas a Tesla, así como baterías de níquel, manganeso y cobalto para vehículos eléctricos destinadas a Toyota.