Gatik, spécialisée dans l’exploitation de camions-caisses autonomes pour les livraisons sur de courtes distances, a levé 200 millions de dollars lors d’un tour mené par la Qatar Investment Authority et Koch Disruptive Technologies, avec la participation de Millennium Management, ARK Invest et Intact Private Capital.
Ce tour intervient seulement deux mois après la signature par Gatik d’un accord commercial pluriannuel avec PepsiCo. Il représente également le plus important financement obtenu par l’entreprise depuis sa sortie du mode furtif en 2019. Le financement total annoncé par l’entreprise atteint ainsi environ 500 millions de dollars, sans que sa valorisation actuelle ait été communiquée.
Des essais limités à l’exploitation commerciale
Fondée à Santa Clara, en Californie, Gatik s’est concentrée dès le départ sur ce que l’on appelle la livraison du dernier kilomètre intermédiaire, c’est-à-dire le transport de marchandises entre les centres de distribution et les magasins, plutôt que sur les taxis autonomes, les camions destinés aux trajets longue distance ou les robots de livraison.
L’entreprise a commencé par des trajets fixes ne dépassant pas 10 miles, puis a développé ses opérations sur des itinéraires dynamiques comprenant des dizaines de points de collecte et de livraison et couvrant jusqu’à 400 miles. Gatik utilise des camions-caisses autonomes fabriqués par Isuzu Motors pour transporter des aliments et des boissons.
L’entreprise affirme disposer désormais de dizaines de camions entièrement autonomes, exploités commercialement sur plusieurs marchés. L’année dernière, elle a atteint un stade opérationnel et technologique lui permettant de retirer le conducteur de sécurité du siège du conducteur sur ses itinéraires commerciaux. Elle a également indiqué que la troisième génération de sa technologie fonctionne 24 heures sur 24 dans les rues publiques et sur les autoroutes, et qu’elle peut gérer la pluie légère et la neige.
L’accord avec PepsiCo et les sources de revenus
PepsiCo est le plus important partenariat annoncé de Gatik. Dans le cadre de cet accord, 41 camions autonomes transportent des produits Cheetos, Doritos et d’autres produits de Frito-Lay depuis les centres de distribution vers les magasins de Dallas, Phoenix et du nord-ouest de l’Arkansas.
L’entreprise compte d’autres clients, parmi lesquels le canadien Loblaws, Kroger et Tyson Foods, ainsi que Walmart, qui était son premier client annoncé il y a six ans. Selon le directeur général et cofondateur Gautam Narang, Gatik a conclu des contrats commerciaux représentant 600 millions de dollars de revenus contractuels.
Qu’est-ce qui change concrètement ?
Les effets du financement ne se limitent pas au développement de la technologie : selon les informations disponibles, l’entreprise passe de programmes pilotes à l’extension d’opérations de transport commercial existantes avec plusieurs clients et dans plusieurs villes. Gatik prévoit d’augmenter le nombre de camions, de clients et de sites, avec une possible expansion future au-delà de l’Amérique du Nord.
Le financement servira également à renforcer les effectifs, qui comptent 350 employés, en recrutant des ingénieurs et du personnel opérationnel, ainsi qu’à se développer sur les marchés actuels ou à pénétrer de nouveaux marchés. Le nombre exact de véhicules de la flotte et les noms de tous les clients ne sont pas communiqués. La source ne fournit pas non plus de détails indépendants sur la rentabilité, les conditions des contrats ou les exigences réglementaires en matière de sécurité ; ces facteurs détermineront la facilité avec laquelle les revenus contractuels pourront se traduire par une croissance opérationnelle réelle.