Mercedes-Benz a obtenu un accès prioritaire aux dernières cellules de batteries solides de ProLogium, après la signature d’un nouvel accord portant sur l’essai de cellules Gen4 Superfluidized Inorganic Lithium Ceramic Battery. Mercedes évaluera les performances électriques et thermiques ainsi que les niveaux de sécurité des cellules auprès d’instituts d’essai externes spécialisés et dans ses propres installations.
L’accord représente une nouvelle étape dans une relation qui remonte à 2016. Celle-ci a commencé par le développement de batteries hybrides combinant l’état solide et les technologies traditionnelles, avant de s’étendre à l’essai de plusieurs formats de cellules au lithium et à la céramique, notamment les cellules pouch, les cellules prismatiques de nouvelle génération et la technologie Bi-Polar de ProLogium.
Que proposent les cellules Gen4 ?
La plateforme de ProLogium repose sur un électrolyte inorganique ininflammable, un séparateur céramique et un mécanisme de sécurité propre à l’entreprise. La société affirme que cette conception vise à résoudre deux obstacles majeurs des batteries solides : la fabrication à grande échelle et l’accès à une structure de coûts compétitive.
Selon les chiffres annoncés par ProLogium, la densité énergétique des cellules Gen4 atteint 400 Wh par kilogramme, avec une recharge de 5 % à 80 % en 6,4 minutes. Les cellules ont également été conçues pour fournir une puissance élevée et de meilleures performances à basse température. Ces chiffres restent des spécifications annoncées pour la plateforme, tandis que le nouvel essai vise à vérifier les performances dans des conditions pratiques et à des étapes de développement plus avancées.
Du laboratoire à la production
ProLogium a inauguré sa première usine de batteries d’une capacité de plusieurs gigawattheures à Taïwan en mai 2024 et a organisé en février la cérémonie de pose de la première pierre de sa deuxième usine, à Dunkerque, en France. La première phase de l’installation française devrait atteindre une capacité de production annuelle de 4,0 gigawattheures, qui devrait être atteinte progressivement d’ici 2030, tandis que la capacité totale du site pourrait atteindre 44 gigawattheures.
L’entreprise a annoncé ce mois-ci que sa batterie Lithium Ceramic de génération 3.5 était entrée en production de masse dans son installation taïwanaise. Un rapport d’essai de TÜV a également montré qu’une grande cellule de génération 3.5 d’une capacité de 185,4 Ah avait atteint une densité énergétique gravimétrique de 381 Wh par kilogramme. ProLogium affirme que ces étapes font passer la technologie des batteries solides à haute densité du laboratoire et des projets pilotes à la fabrication.
Pourquoi cette actualité est-elle importante ?
L’importance pratique ne réside pas dans l’octroi immédiat à Mercedes d’un droit commercial prioritaire, mais dans le fait de relier l’essai de cellules de quatrième génération à une trajectoire industrielle qui s’étend à Taïwan et en France. La réussite de cette étape dépendra de la capacité de ProLogium à maintenir les performances annoncées lors de l’augmentation de la production et à réussir les essais de sécurité et de fiabilité, et non des seuls résultats de cellules individuelles.
Mercedes travaille parallèlement avec l’entreprise américaine Factorial Energy sur d’autres batteries solides. Elle avait déclaré en septembre dernier qu’une EQS modifiée avait parcouru plus de 745 miles, soit 1 200 kilomètres, avec une seule charge en utilisant 106 cellules solides de Factorial. L’entreprise prévoit de lancer sa première voiture électrique de production équipée de batteries solides d’ici 2030, tandis que d’autres entreprises, dont la chinoise BYD, prévoient de commercialiser des véhicules de ce type à partir d’une date pouvant être 2027.
ProLogium tente également de soutenir la phase de commercialisation par une fusion d’activités avec Translational Development Acquisition Corp, une société d’acquisition à vocation spécifique, en vue de faire coter ses actions au Nasdaq sous le symbole PRLG, opération qui devrait être finalisée d’ici la fin de 2026. Toutefois, la source ne précise pas le modèle Mercedes qui utilisera les cellules de ProLogium ni la date du début effectif de l’approvisionnement commercial.