Mercedes-Benzは、ProLogiumの最新の全固体電池セルへの優先アクセスを獲得した。これはGen4 Superfluidized Inorganic Lithium Ceramic Batteryセルの試験に関する新たな契約を締結したことによるものだ。Mercedesは、専門の外部試験機関および自社施設で、セルの電気性能、熱性能、安全性の水準を評価する。
この契約は、2016年に始まった両社の関係における新たな段階を意味する。協力は、全固体技術と従来技術を組み合わせたハイブリッド電池の開発から始まり、その後、ポーチセルや次世代角形セル、ProLogium独自のBi-Polar技術を含む、複数のリチウム・セラミックセルの形式の試験へと広がった。
Gen4セルが提供するもの
ProLogiumのプラットフォームは、不燃性の無機電解質、セラミックセパレーター、同社独自の安全機構を採用している。同社によると、この設計は全固体電池が直面する2つの主要な障壁、すなわち大規模製造の可能性と、競争力のあるコスト構造の実現に取り組むことを目的としている。
ProLogiumが公表した数値によると、Gen4セルのエネルギー密度は1キログラム当たり400ワット時に達し、5％から80％まで6.4分で充電できる。また、セルは高出力と低温時の優れた性能を提供するよう設計されている。ただし、これらの数値はプラットフォームについて公表された仕様であり、新たな試験は、実用的な条件およびより進んだ開発段階における性能の検証を目的としている。
研究室から生産へ
ProLogiumは2024年5月、台湾に初のギガワット時級電池工場を開設した。また2月には、フランスのダンケルクに建設する2番目の工場の起工式を行った。フランス施設の第1段階は、年間4.0ギガワット時の生産能力に達する見込みで、2030年までに段階的に実現する予定だ。サイト全体の生産能力は44ギガワット時に達する可能性がある。
同社は今月、台湾施設で第3.5世代のLithium Ceramic電池が量産に入ったと発表した。また、TÜVによる試験報告書では、第3.5世代の容量185.4アンペア時の大型セルが、1キログラム当たり381ワット時の重量エネルギー密度を達成したことが示された。ProLogiumは、これらの取り組みにより、高密度全固体電池技術を研究室や実証プロジェクトの段階から製造へ移行させるとしている。
なぜこのニュースが重要なのか
実務上の重要性は、Mercedesに直ちに商業的権利を与えることではなく、第4世代セルの試験を台湾とフランスで拡大する製造計画に結び付ける点にある。この段階の成功は、ProLogiumが生産量の増加時にも公表した性能を維持できるか、安全性と信頼性の試験を通過できるかにかかっており、個々のセルの試験結果だけで決まるものではない。
Mercedesは並行して、米国のFactorial Energyとも別の全固体電池に取り組んでいる。同社は昨年9月、改造したEQSがFactorialの106個の全固体セルを使用し、1回の充電で745マイル超、すなわち1200キロメートルを走行したと発表した。同社は、全固体電池を搭載した初の量産電気自動車を2030年までに発売する見込みだ。一方、中国のBYDを含む他社は、早ければ2027年からこの種の車両を投入する計画だ。
ProLogiumはまた、特別買収目的会社であるTranslational Development Acquisition Corpとの事業統合を通じて商業化段階を支援しようとしている。これは、NasdaqにPRLGのティッカーシンボルで株式を上場するための準備であり、2026年末までに完了する見込みだ。ただし、情報源は、ProLogiumのセルを使用するMercedesの車種や、実際の商業供給開始時期を明らかにしていない。