Mercedes-Benz ha obtenido prioridad de acceso a las últimas celdas de baterías de estado sólido de ProLogium, tras firmar un nuevo acuerdo para probar celdas Gen4 Superfluidized Inorganic Lithium Ceramic Battery. Mercedes evaluará el rendimiento eléctrico y térmico, así como los niveles de seguridad de las celdas, en institutos de pruebas externos especializados y en sus propias instalaciones.
El acuerdo representa una nueva etapa en una relación que se remonta a 2016, cuando comenzó el desarrollo de baterías híbridas que combinaban el estado sólido con tecnologías tradicionales. Posteriormente, la colaboración se amplió a las pruebas de múltiples formatos de celdas de litio y cerámica, incluidas las celdas tipo bolsa, las celdas prismáticas de próxima generación y la tecnología Bi-Polar de ProLogium.
¿Qué ofrecen las celdas Gen4?
La plataforma de ProLogium se basa en un electrolito inorgánico no inflamable, un separador cerámico y un mecanismo de seguridad propio de la empresa. La compañía afirma que este diseño busca abordar dos obstáculos principales para las baterías de estado sólido: la fabricación a gran escala y el logro de una estructura de costes competitiva.
Según las cifras anunciadas por ProLogium, la densidad energética de las celdas Gen4 alcanza 400 vatios-hora por kilogramo, con una carga del 5 % al 80 % en 6,4 minutos. Las celdas también han sido diseñadas para ofrecer una elevada potencia y un mejor rendimiento a bajas temperaturas. Estas cifras siguen siendo especificaciones anunciadas para la plataforma, mientras que las nuevas pruebas tienen como objetivo verificar el rendimiento en condiciones prácticas y en fases de desarrollo más avanzadas.
Del laboratorio a la producción
ProLogium inauguró su primera fábrica de baterías con capacidad de gigavatios-hora en Taiwán en mayo de 2024, y en febrero celebró la ceremonia de colocación de la primera piedra de su segunda fábrica, en Dunkerque, Francia. Se espera que la primera fase de la instalación francesa alcance una capacidad de producción anual de 4,0 gigavatios-hora, que se conseguirá gradualmente hasta 2030, mientras que la capacidad total del emplazamiento podría llegar a 44 gigavatios-hora.
La empresa anunció este mes que su batería Lithium Ceramic de generación 3.5 entró en producción en volumen en su instalación taiwanesa. Además, un informe de pruebas de TÜV mostró que una celda grande de 185,4 amperios-hora de la generación 3.5 alcanzó una densidad energética gravimétrica de 381 vatios-hora por kilogramo. ProLogium afirma que estos pasos trasladan la tecnología de baterías de estado sólido de alta densidad del ámbito del laboratorio y los proyectos piloto a la fabricación.
¿Por qué es importante esta noticia?
La importancia práctica no reside en conceder a Mercedes un derecho comercial inmediato de prioridad, sino en vincular las pruebas de las celdas de cuarta generación con una vía de fabricación que se está ampliando en Taiwán y Francia. El éxito de esta etapa dependerá de la capacidad de ProLogium para mantener el rendimiento anunciado al aumentar la producción y superar las pruebas de seguridad y fiabilidad, no solo de los resultados de celdas individuales.
Mercedes trabaja paralelamente con la estadounidense Factorial Energy en otras baterías de estado sólido; en septiembre pasado afirmó que un EQS modificado recorrió más de 745 millas, es decir, 1200 kilómetros, con una sola carga utilizando 106 celdas de estado sólido de Factorial. La empresa espera lanzar su primer vehículo eléctrico de producción equipado con baterías de estado sólido para 2030, mientras que otras compañías, incluida la china BYD, planean lanzar vehículos de este tipo en una fecha que podría comenzar en 2027.
ProLogium también intenta respaldar la etapa de comercialización mediante una fusión empresarial con Translational Development Acquisition Corp, una empresa de adquisición con propósito especial, como paso previo a la cotización de sus acciones en Nasdaq bajo el símbolo PRLG, cuya finalización se espera para finales de 2026. Sin embargo, la fuente no especifica el modelo de Mercedes que utilizará las celdas de ProLogium ni cuándo comenzará efectivamente el suministro comercial.