Rivian a commencé à livrer la première mise à niveau matérielle majeure pour ses camions de livraison électriques (EDV) depuis le début de la production en 2021. Les nouvelles mises à jour comprennent un pack de batteries plus grand basé sur la chimie du lithium-fer-phosphate (LFP) pour offrir une augmentation de 30 % de l'autonomie de conduite, ainsi qu'une nouvelle option de transmission intégrale à double moteur, comme l'a confirmé l'entreprise dans sa présentation aux actionnaires pour le troisième trimestre 2026.
Cette étape représente la première véritable mise à niveau des spécifications pour les camions de livraison qui s'étaient stabilisées pendant de nombreuses années autour d'une autonomie estimée à environ 160 miles par charge. Selon les documents de certification de l'Environmental Protection Agency (EPA) américaine publiés à la mi-septembre, la nouvelle capacité utilisable de la batterie est de 129 kilowattheures, par rapport au pack de batteries actuel de 100 kilowattheures, ce qui correspond au pourcentage d'augmentation annoncé par l'entreprise.
Qu'est-ce qui change concrètement pour les utilisateurs ?
La mise à niveau de la batterie et des quatre roues motrices est actuellement limitée au plus grand modèle de camion (EDV 700) qui offre un espace de chargement de 652 pieds cubes, tandis que le modèle plus petit (EDV 500) conserve le pack de batteries actuel et le système de traction avant.
Ces améliorations permettent d'étendre la portée de la couverture pour les opérations logistiques afin d'inclure les réseaux ruraux qui nécessitent des distances plus longues et des conditions de conduite plus difficiles telles que les routes non pavées, la boue et la neige, des conditions dans lesquelles les camions à traction avant chargés de colis luttaient. Avec l'introduction du système à quatre roues motrices et des nouvelles options de batterie, le camion se rapproche d'une autonomie réelle d'environ 200 miles, un objectif que Rivian avait promis lors du début des livraisons de camions à Amazon en 2022.
Expansion sur le marché et défis de la concurrence
Le timing de cette mise à l'heure intervient alors que Rivian cherche à élargir sa base de clients au-delà d'Amazon, qui a accaparé la majeure partie des ventes de camions depuis la fin de la période d'exclusivité. Le marché des camions entièrement électriques fait face à une concurrence changeante après l'arrêt par General Motors de la production des camions BrightDrop en Ontario et la faillite de Canoo, faisant du camion E-Transit de Ford la principale alternative restante sur le marché américain.
Ces améliorations techniques ouvrent la voie à Rivian pour cibler des secteurs plus larges tels que les services de livraison ruraux, les services publics et les secteurs des télécommunications qui nécessitent des distances opérationnelles plus longues sans avoir besoin de garantir des stations de recharge rapprochées, au milieu de l'anticipation de savoir si cette évolution se traduira par de nouveaux contrats commerciaux avec des entreprises comme Walmart.