テキサス州のTesla Robotaxiサービスでは、Teslaの支持者または同社車両のリピーターオーナーを自称する利用者が投稿した体験談によると、一連の不安定な利用事例が発生している。苦情は、非現実的な所要時間の見積もり、乗車地点や降車地点への到達失敗、別の交通手段で移動を完了せざるを得ない状況に関するものだ。
短距離なのに長い所要時間の見積もり
8月22日、プロフィール上で「Tesla Ambassador（Teslaアンバサダー）」を名乗り、経営管理を専門とし、人工知能と機械学習の認定資格を持つReggie Overton氏は、わずか2.3マイルの移動となるはずだった乗車の詳細を投稿した。Robotaxiのアプリは当初、所要時間を1時間6分と見積もった。
同氏がサポートに連絡した後、アプリに表示された内容は不具合によるものだと説明された。見積もりは一時的に16分まで短縮されたが、実際の経路は変わらず、その後、再び57分まで延びた。Overton氏によると、サポート担当者は自分の画面にも同じ見積もりが表示されていることを確認したものの、車両の経路を変更できず、サービスの評価を残すよう提案した。
一行は目的地を変更し、その後、車両を離れてUberを呼び、移動を完了した。Overton氏は、当初は金銭的な返金を受けられなかったと述べた。同氏の投稿が63万回を超えて閲覧された後、Robotaxiの公式アカウントは、Teslaがその日の遅い時間に乗車料金を返金し、乗客体験の改善を続けると回答した。
乗車・降車地点の問題が繰り返される
別の投稿はダラスのアカウントによるもので、投稿者はTesla車を4台所有していると自称し、同社が設定した小規模なサービス範囲内で発生する不具合を記録していると述べている。8月17日には、時間が遅くなったため、車両が自分の車から3マイル離れた場所で降ろしたと説明した。さらにサポートから、車両の稼働時間が終了していたため何もできないと伝えられたという。アプリ上でも、目的地への到着予定時刻が車両の残りの稼働時間を超えており、時刻は午後9時30分と表示されていた。
その後の乗車では、車両が降車地点を間違え、サポートが目的地まで手動で誘導しなければならなかったと利用者は述べた。別のケースでは、到着地点で車両が乗客の前を通り過ぎ続けたため、乗客は乗車を諦めて歩くことになった。また、Robotaxiが道路の中央で立ち往生し、降車を完了しないまま旋回を続けているように見える車両の動画も投稿した。
実務上、何が重要なのか
これらの事実がより広い範囲で確認された場合、課題は車両の運転能力だけにとどまらず、経路計画、乗車・降車地点の特定、稼働時間の制限、乗車が失敗した際のサポートの介入手順といった、サービスを取り巻く要素にも及ぶことを示している。サービスが単なる技術実験ではなく、有料の交通手段として乗客に提供されているため、これはいっそう重要になる。
記事は、Teslaが4月、ダラスとヒューストンでRobotaxiを地理的に限定された範囲内で開始したと指摘している。また、一部の事例については、車両だけでは完了できない乗車を終えるため、サービスが遠隔の人間による介入に依存していることと関連付けている。情報源が示した数字によると、Teslaは同年1月から7月までに、監視を受けない走行距離として38万マイルを記録したことを確認した。情報源はこれを、米国10都市以上で週50万回を超える無人の有料乗車を実施しているWaymoのサービスと比較しているが、この比較はElectrekによるものであり、ここでの独立した評価ではないと注意している。
certi.newsの見解
これらの苦情で最も重要なのは、匿名の批判者だけでなく、ブランドに熱心な利用者から発せられている点だ。それでも、提示された証拠は個人の証言や個人アカウントを通じて投稿された動画にとどまり、サービス全体の失敗率を測定するには、それだけでは不十分だ。未解決の問題は、こうした事例がどの程度の頻度で発生しているのか、Teslaが返金やサポートの依頼をどのように処理するのか、さらに、同社が降車や人間の介入に関する問題を解決する前に運行範囲を拡大するのかどうかに関わる。また、情報源によると、オースティンで9月3日に予定されているCybercabイベントが近づく中、サービスの有効性はさらなる試験にさらされることになる。