XPengは、同社のロボット部門が9億ドル超を調達し、調達後の評価額が63億ドルを超えたと発表した。同社によると、IDG Capitalが主導し、Gaorong Venturesが参加、TencentとAlibabaが戦略的支援を行った今回のラウンドは、中国の身体性を備えた人工知能（Embodied AI）分野における単独の非公開ラウンドとして過去最大となる。
XPengは、この資金を活用してヒューマノイドロボットIRONを2026年末までに量産へ移行させる予定だ。初期段階ではXPengの店舗やキャンパス内で使用し、中国および海外市場での顧客向け発売・納入は2027年中に開始する予定となっている。
ロボット部門の分離を伴う資金調達
調達額には、外部投資家からの6億ドル超、XPengの子会社からの約2億ドル、同社幹部からの1億ドルが含まれる。このラウンドと並行して、XPengは今後18か月間でロボット関連の資産、知的財産、従業員を独立した子会社へ移管する計画で、グループは約82%の持ち分を維持する。これにより部門を個別に評価できるようになる一方、同部門はグループの連結財務諸表には引き続き含まれる。
XPengの最高経営責任者（CEO）であるHe Xiaopengは、2026年6月にロボット事業を直接管轄するようになった。この動きは、同社がこのプロジェクトを単なる研究上の実験ではなく、研究を超えた商業的な事業の道筋として捉えていることを示している。
IRONの仕様とローカル処理への依存
XPengは、2025年11月のAI DayイベントでIRONの最新世代を公開した。このロボットは全身で76の自由度を持ち、各手には21の自由度を備える。さらに、完全に密閉された柔軟なメッシュ構造を採用しており、同社はこれを、人間に近い外観と安全要件のバランスを取る人工皮膚と説明している。
IRONは、社内開発のTuring AIチップ3基を基盤とし、合計処理能力は2,250 TOPSに達する。XPengによると、このシステムは同社の物理AI基盤モデルをロボット自体で稼働させるため、遠隔操作なしで複雑な作業を自律的に実行できる。
実際には何が変わるのか？
今回の発表の重要性は、大規模な資金調達、ロボット事業に独立した評価額を与える再編、そしてXPengの電気自動車サプライチェーンに直接結び付いた製造計画を組み合わせた点にある。同社は、自動車グレードの品質基準と大規模生産に関する経験によって、ヒューマノイドロボットが直面する最大の障壁の一つ、すなわち実証デモから反復可能なユニットの製造へ移行することを乗り越えられると考えている。
ロボット部門は、IRONの月間生産能力1,000台超を目標としており、2030年までに100万台に達する目標も掲げている。XPengは製造面での主張を現在の事業規模に基づいており、2026年第2四半期には103,295台の自動車を納入し、前四半期比64.8%増となったと発表している。
しかし、情報源は重要な疑問を残している。オンデバイス自律性の主張については、舞台上のデモだけでなく、ロボットが顧客のもとに届いた後、実際の運用環境で検証する必要がある。また、2030年までに100万台という目標を含む生産目標は、達成済みの数字ではなく、依然として将来計画である。そのため、IRONにとって本当の試験となるのは、許容可能なコストで有用かつ反復的な作業を遂行できるか、そして自動車で使われている製造基盤を、より複雑なロボットへ実際に移転できることを証明できるかどうかだ。