スタートアップ企業のHarkは、パーソナルAIアシスタント「Hark Pro」を広く提供開始した。このアシスタントは質問に答えるだけでなく、ユーザーに代わってコンピューターを操作し、一連のデジタルタスクを実行する。サービスは無料で利用でき、利用頻度の高いユーザー向けには有料サブスクリプションも用意されている。
Harkは、連続起業家のBrett Adcockによって1年未満前に設立された。同社は、汎用人工知能の構築や、モデル開発で大手研究所と競争することを目指しているのではなく、AIシステムとの新しい対話インターフェースを設計することが目的だとしている。同社は、Hark Proが将来、AIを基盤とするコンピューター向けオペレーティングシステムの中核になる可能性があると考えている。
コンピューター内で行動するアシスタント
Hark Proは、中央にチャットボックスを配置したフルスクリーンの体験で動作する。ユーザーが実行する必要のありそうなアクションを提案するフィードに加え、カスタマイズされた情報や指標を表示する小さなパネルも備える。また、ユーザーの所在地の天候や時刻に応じてインターフェースの背景も変化する。
メール、カレンダー、ハードドライブ、クレジットカードなどへのアクセス権限をサービスに与えると、アシスタントは従来型の回答を提供するだけでなく、デジタルタスクも実行できる。製品のデモでは、支出の確認、メールへの返信、旅行の予約などのアクションをアシスタントが提案した。Harkはまた、システムが同僚の一人にカリフォルニア州車両管理局での自動車登録更新が必要だと認識し、その後、政府機関のウェブサイトを通じて手続きを実行した事例も紹介した。
信頼を構築するためのエージェントの手順の表示
Hark Proの主要な設計上の決定の一つは、エージェントがウェブ上をどのように移動しているかをユーザーに示す小さなウィンドウを表示することだ。Harkは、アシスタントが個人のアカウントやデータを扱い、影響の大きいアクションを実行する可能性があるため、この選択は信頼の構築を目的としていると説明している。
このアプローチは、パーソナルアシスタントにおけるプライバシー問題と直接結びついている。こうしたサービスが有用になるためには、ユーザーがデジタル生活を広範囲に見せる必要がある。Harkは、広告目的のプロファイルを構築するのではなく、タスクに関連する目的をユーザーが理解し、支援を提供することに注力しているとしている。また、同社のデザイン責任者であるAbidur Chowdhuryは、Harkはユーザーデータの扱いにおいてMetaやOpenAIのようになりたいわけではないと強調している。
Hark Proは実際に何が違うのか
同社は、このサービスが、ユーザーが操作を引き継ぐ必要のある地点で停止するのではなく、最初から最後までタスクを実行してコンピューターの代わりになるよう設計されていると主張している。Chowdhuryは、Hark ProがMuseなどの競合サービスより速いとは限らないと認めているが、より良い結果を提供し、タスクを完全に実行できる可能性があると考えている。
ただし、実際の比較については結論が出ていない。使用されているモデルはコンピューター操作に特化して訓練されているため、こうしたタスクではより高速かつ低コストになる可能性がある。一方で、先進的なAIモデルが備える一般知識や、より幅広い能力のうち、どの程度を失う可能性があるのかについて、本文は結論を示していない。
2027年に専用デバイス
Harkの計画はソフトウェアにとどまらない。同社は2027年に、AI向けに設計されたデバイスを発売する予定だ。デバイスの形状は明らかにしていない。Chowdhuryは、侵入性の要因を理由に、ウェアラブルカメラには慎重な姿勢を示した。そのため、現時点ではこの構想を実際に評価することはできず、そのデバイスが本当に新しいカテゴリーを生み出すのか、それとも既知のコンセプトを異なる形で再提示するのかという疑問は残っている。
この発売が重要な理由
Hark Proは、チャットボットを超え、ユーザーに代わってデジタル業務を実行するエージェントへ向かう方向性を示している。ここで潜在的な価値があるのは、単に回答することではなく、タスクを完了するために必要な手順の数を減らすことだ。一方で、権限の範囲が広がるほど、透明性、人間による制御、アカウントとデータのセキュリティの重要性も増す。エージェントの動きを表示することは信頼の構築に役立つ可能性があるが、それだけでサービスが安全であることや、あらゆる状況で結果が正しいことを証明するものではない。