宇宙飛行士や宇宙企業の代表者らは、IAC 2026の開催期間中、有人飛行をより安全にする方法についてアンタルヤで議論した。議論では、ミッションの期間が長くなり、宇宙船が地球から遠ざかるほど複雑化する医療的、技術的、心理的リスクに焦点が当てられた。
議論は、IAF Global Networking Forumの一環として開催された「有人宇宙飛行は人間にとって安全になったのか？」と題するセッションで行われた。司会はカナダ人宇宙飛行士のJulie Payetteが務め、トルコで2人目となる宇宙飛行士Tuva Cihangir Atasever、米国、欧州、日本の宇宙飛行士に加え、宇宙企業の代表者らが参加した。
医療および運用上のリスク管理
Ataseverは、情報技術や航空電子工学の進歩により、飛行のリスクをより効果的に管理できるようになったと述べた。また、微小重力が人体に及ぼす影響への理解が深まったことで、こうした影響を抑える手段の開発が可能になったと指摘した。慢性疾患を安全に管理できるようになれば、将来的には糖尿病などの疾患を抱える人々も商業宇宙ステーションへ旅行できる可能性があるとし、従来はリスクを低減する目的で健康面の選考基準がより厳格だったと説明した。
Vastの主任宇宙飛行士Andrew Feustelは、宇宙飛行士の訓練ではリスクへの対処を重視しており、制御されていないリスクを冒すことは宇宙飛行士の文化において受け入れられないと述べた。また、長期ミッションにおけるチームワークと乗組員同士の関係の重要性を強調した。
一方、欧州宇宙機関（ESA）の宇宙飛行士André Kuipersは、人的ミスの可能性があるため、ソフトウェア、ハードウェア、訓練において多重の保護手段を用いる必要があると説明した。さらに、低軌道から離れることで宇宙ごみのリスクは低下する可能性があるものの、地球の磁場による保護から離れるため、特に放射線など別のリスクが顕在化すると付け加えた。
予測と支援の間にある人工知能
Axiom Spaceの有人宇宙飛行担当上級副社長兼主任宇宙飛行士Michael Lopez-Alegriaは、人工知能が潜在的な故障を事前に発見し、機器の運用データを分析し、先回りした対応を提案する助けになる可能性があると述べた。火星への飛行のような遠距離ミッションでは、通信遅延がある状況で人工知能が乗組員を支援できる可能性がある。
しかしLopez-Alegriaは、こうしたシステムが人間関係に取って代わるリスクについても検討する必要があると指摘した。この点は、乗組員が長期間にわたって地球から隔離されるミッションにおいて特に重要性を持つ。
心理的健康と人間に適合した設計
Sierra Spaceの主任宇宙飛行士兼ミッション統合担当副社長Thomas Marshburnは、家族や慣れ親しんだ生活様式から離れることが乗組員に心理的な負担を与えると指摘した。十分な睡眠、定期的な運動、バランスの取れた栄養、疲労管理は身体的および心理的な健康を維持するための基本的な要素であると述べた。一方、地球との即時通信ができないことや放射線は、火星ミッションにおいてさらなる課題となる。
宇宙航空研究開発機構（JAXA）の宇宙飛行士Naoko Yamazakiは、宇宙船は機械的故障、ソフトウェアのエラー、人的要因に耐えられるよう設計されるべきだと述べた。さらに、過去のミッションから得られた教訓は、透明性、説明責任、十分な情報に基づく同意と結び付ける必要があると付け加えた。また、設計、用語、指標を標準化することで人的ミスを減らせるとして、乗組員の多様な言語と文化を考慮するよう求めた。
実際に何が変わるのか？
今回の議論は、有人飛行の安全性が、宇宙船の性能だけに焦点を当てる段階から、データ分析、ソフトウェアとハードウェアの設計、健康管理、乗組員の調整を含むシステムへと移行していることを示している。ただし、この記事は具体的なシステムや新たな試験結果を提示していない。そのため、人工知能と宇宙旅行の利用拡大は、完成し実用化された解決策ではなく、引き続き評価中の方向性にとどまっている。