테슬라는 중국 정부의 시장규제총국(SAMR)이 차량의 전원 공급이 끊길 수 있는 사고 발생 시 승객이 비상용 기계식 도어 개방 장치를 찾고 작동하기 어렵다고 판단함에 따라 중국에서 2,975,910대를 리콜한다고 발표했다. 이는 지금까지 중국에서 테슬라가 실시한 리콜 중 최대 규모다.
이번 조치는 테슬라 차량의 특징으로 알려진 평평한 외부 도어 손잡이와 관련된 것이 아니라, 전기 시스템이 작동하지 않을 때 도어를 열 수 있도록 설계된 실내 수동 해제 장치와 관련된 것이다. 당국은 이 장치의 색상이 주변 실내 디자인 부품과 비슷해 심각한 사고 발생 시 이를 찾고 사용하는 일이 더 어려워질 수 있으며, 이로 인해 승객의 탈출이 지연될 수 있다고 판단했다.
리콜 대상 모델
시장규제총국에 제출된 리콜 신고서에 따르면, 이번 조치는 중국에서 생산된 Model 3 973,156대와 중국에서 생산된 Model Y 1,956,713대를 포함한다. 또한 수입된 Model 3 35,590대, 수입된 Model X 8,328대, 수입된 Model S 2,123대도 포함한다.
리콜은 2026년 9월 25일부터 시행된다. 테슬라는 승객이 개방 장치를 찾는 데 도움을 주기 위해 경고 스티커를 추가하고, 차량에서 빠져나오는 과정을 지원하기 위해 창문을 내리는 방식을 변경하는 무선 소프트웨어 업데이트를 배포할 예정이다. 발표된 해결책에는 도어 장치의 교체나 기계적 수정은 포함되지 않는다.
테슬라만의 문제가 아닌 광범위한 조치
같은 날 Xiaomi, Leapmotor, Xpeng, Geely, Chery, Dongfeng, BAIC BluePark, FAW 등 다른 8개 자동차 회사도 내부 해제 장치와 관련된 문제로 리콜을 신고했다. 이는 문제가 테슬라의 설계에만 국한되지 않고, 차량 내부에 유사한 비상 개방 장치를 채택한 다른 회사들에도 해당함을 보여준다.
그러나 이번 리콜에 포함된 테슬라 차량 수는 해당 문제와 관련된 다른 리콜 규모를 크게 웃돌아 중국 전기차 차량군에 미치는 조치의 영향이 광범위할 것으로 보인다.
사용자에게 의미하는 점
이번 조치에 따라 대상 차량 소유자는 시행이 시작될 때 경고 스티커가 부착되고 소프트웨어 업데이트가 도착했는지 확인해야 한다. 또한 도어 설계의 안전성 평가는 일상적인 사용 편의성에만 국한되지 않으며, 전원 상실 상황이나 심각한 사고 이후 승객이 수동으로 탈출할 수 있는 능력도 포함한다는 점을 보여준다.
이번 리콜은 중국에서 숨겨진 도어 손잡이와 유사한 디자인에 대한 규제가 강화되는 가운데 이루어졌다. 중국은 2월 안전을 이유로 숨겨진 도어 손잡이를 금지하는 방안을 위한 절차를 마무리했으며, 규제 당국은 지난해부터 이러한 디자인에 대해 더 엄격한 조치를 취하기 시작했다.
미국에서의 규제 및 법적 압박
테슬라의 도어 디자인은 미국에서도 점점 더 많은 조사를 받고 있다. 회사는 사고 후 승객이 갇힌 원인으로 도어 손잡이를 지목하는 여러 건의 부당 사망 소송에 직면해 있으며, 미국 도로교통안전국(NHTSA)도 지난해 이 디자인에 대한 조사를 확대했다.
7월 NHTSA는 도어 개방 장치를 결함으로 간주해 달라는 청원을 기각했지만, 한편으로는 이 디자인에 적용되는 기준에 영향을 미칠 수 있는 규정을 마련하기 위한 새로운 절차를 개시했다. 또한 미국 의회 의원들은 도어 손잡이를 직접 겨냥한 「SAFE Exit Act」라는 이름의 법안을 발의했다.