Tesla anunció el retiro de 2.975.910 vehículos en China después de que la Administración Estatal para la Regulación del Mercado de China (SAMR) determinara que el mecanismo mecánico de apertura de las puertas destinado a emergencias es difícil de localizar y accionar para los pasajeros cuando ocurre un accidente que puede provocar la interrupción del suministro eléctrico del vehículo. Este es el mayor retiro de Tesla en China hasta la fecha.
La medida no afecta a las manijas exteriores de las puertas, enrasadas y características de los vehículos Tesla, sino al mecanismo de liberación manual situado dentro del habitáculo, que debería permitir abrir la puerta cuando los sistemas eléctricos dejan de funcionar. El organismo considera que la similitud del color de este mecanismo con las partes del diseño interior que lo rodean puede dificultar su localización y uso en un accidente grave, lo que podría retrasar la salida de los pasajeros.
Modelos incluidos en el retiro
Según el expediente de retiro presentado ante la Administración Estatal para la Regulación del Mercado, la medida incluye 973.156 vehículos Model 3 fabricados localmente y 1.956.713 vehículos Model Y fabricados localmente. También incluye 35.590 vehículos Model 3 importados, 8.328 vehículos Model X importados y 2.123 vehículos Model S importados.
El retiro entrará en vigor el 25 de septiembre de 2026. Tesla añadirá etiquetas de advertencia para ayudar a los pasajeros a localizar el mecanismo de apertura, además de implementar una actualización de software inalámbrica que modificará la forma en que se bajan las ventanas con el objetivo de facilitar la salida del vehículo. La solución anunciada no incluye sustituir ni modificar mecánicamente el mecanismo de la puerta.
Una medida más amplia que Tesla
Otras ocho empresas automovilísticas presentaron retiros el mismo día debido al problema relacionado con el mecanismo de liberación interior: Xiaomi, Leapmotor, Xpeng, Geely, Chery, Dongfeng, BAIC BluePark y FAW. Esto indica que el problema no se limita al diseño de Tesla, sino que también afecta a empresas que adoptaron mecanismos similares de apertura de emergencia dentro de sus vehículos.
Sin embargo, el número de vehículos Tesla incluidos en el retiro supera ampliamente las cifras de los demás retiros relacionados con el problema, lo que amplía el impacto de la medida sobre la flota de vehículos eléctricos en China.
¿Qué significa esto para los usuarios?
En la práctica, la medida significa que los propietarios de los vehículos incluidos deberán asegurarse de que las etiquetas de advertencia estén instaladas y de que la actualización de software llegue cuando comience a aplicarse. También pone de manifiesto que la evaluación de la seguridad del diseño de las puertas no se limita a la facilidad de uso diaria, sino que incluye la capacidad de los pasajeros para salir manualmente en situaciones de pérdida de energía o después de un accidente grave.
El retiro se produce en un contexto de creciente endurecimiento regulatorio en China respecto a las manijas de las puertas ocultas y los diseños similares. China concluyó en febrero procedimientos propuestos para prohibir las manijas de las puertas ocultas por motivos de seguridad, mientras que los organismos reguladores comenzaron el año pasado a adoptar medidas más estrictas contra estos diseños.
Presiones regulatorias y judiciales en Estados Unidos
Los diseños de las puertas de Tesla también afrontan un escrutinio creciente en Estados Unidos. La empresa enfrenta varias demandas por muerte injusta que culpan a las manijas de las puertas de atrapar a pasajeros después de accidentes, y la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de Estados Unidos (NHTSA) también amplió su investigación sobre el diseño durante el año pasado.
En julio, la NHTSA rechazó una petición que solicitaba considerar defectuosos los mecanismos de apertura de las puertas, pero abrió al mismo tiempo nuevos procedimientos para establecer normas que podrían afectar a los estándares que regulan este diseño. Además, miembros del Congreso presentaron un proyecto de ley denominado «SAFE Exit Act» que se dirige específicamente a las manijas de las puertas.