Tesla a annoncé le rappel de 2 975 910 véhicules en Chine après que l’Administration d’État chinoise pour la régulation du marché (SAMR) a estimé que le mécanisme mécanique d’ouverture des portes destiné aux situations d’urgence était difficile à localiser et à actionner par les passagers lors d’un accident susceptible d’entraîner une coupure de l’alimentation électrique du véhicule. Il s’agit du plus important rappel de Tesla en Chine à ce jour.
La mesure ne concerne pas les poignées de portes extérieures affleurantes qui ont fait la renommée des voitures Tesla, mais le mécanisme de déverrouillage manuel situé dans l’habitacle, censé permettre d’ouvrir la porte lorsque les systèmes électriques ne fonctionnent plus. L’autorité estime que la similitude de couleur entre ce mécanisme et les éléments environnants du design intérieur peut rendre sa localisation et son utilisation plus difficiles lors d’un accident grave, ce qui pourrait retarder l’évacuation des passagers.
Modèles concernés par le rappel
Selon le dossier de rappel transmis à l’Administration d’État pour la régulation du marché, la mesure concerne 973 156 voitures Model 3 fabriquées localement et 1 956 713 voitures Model Y fabriquées localement. Elle comprend également 35 590 Model 3 importées, 8 328 Model X importées et 2 123 Model S importées.
Le rappel entrera en vigueur le 25 septembre 2026. Tesla ajoutera des étiquettes d’avertissement pour aider les passagers à localiser le mécanisme d’ouverture, et déploiera une mise à jour logicielle à distance modifiant la façon dont les vitres s’abaissent afin de faciliter l’évacuation du véhicule. La solution annoncée ne prévoit ni remplacement ni modification mécanique du mécanisme de la porte.
Une mesure plus vaste que Tesla seule
Huit autres constructeurs automobiles ont annoncé des rappels le même jour en raison du problème lié au mécanisme de déverrouillage intérieur : Xiaomi, Leapmotor, Xpeng, Geely, Chery, Dongfeng, BAIC BluePark et FAW. Cela indique que le problème ne se limite pas au design de Tesla, mais concerne également des entreprises ayant adopté des mécanismes d’ouverture d’urgence similaires dans leurs véhicules.
Le nombre de véhicules Tesla concernés dépasse toutefois largement celui des autres rappels liés à ce problème, ce qui donne à la mesure un impact important sur le parc de voitures électriques en Chine.
Qu’est-ce que cela signifie pour les utilisateurs ?
Concrètement, les propriétaires des véhicules concernés devront s’assurer que les étiquettes d’avertissement sont installées et que la mise à jour logicielle est reçue lors de son entrée en vigueur. Cela montre également que l’évaluation de la sécurité du design des portes ne se limite pas à la facilité d’utilisation au quotidien, mais qu’elle inclut la capacité des passagers à sortir manuellement du véhicule en cas de perte d’alimentation ou après un accident grave.
Ce rappel intervient dans le cadre du durcissement réglementaire croissant en Chine à l’égard des poignées de portes dissimulées et des designs similaires. La Chine a achevé en février une procédure visant à interdire les poignées de portes dissimulées pour des raisons de sécurité, tandis que les autorités de régulation ont commencé l’année dernière à prendre des mesures plus strictes à l’égard de ces designs.
Pressions réglementaires et judiciaires aux États-Unis
Les designs de portes de Tesla font également l’objet d’un examen accru aux États-Unis. L’entreprise fait face à plusieurs actions en justice pour décès injustifié qui mettent en cause les poignées de portes dans la rétention de passagers après des accidents, tandis que la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) américaine a élargi son enquête sur ce design au cours de l’année dernière.
En juillet, la NHTSA a rejeté une pétition demandant de considérer les mécanismes d’ouverture des portes comme un défaut, mais elle a parallèlement engagé de nouvelles procédures en vue d’établir des règles susceptibles d’influencer les normes régissant ce design. Des membres du Congrès ont également présenté un projet de loi intitulé « SAFE Exit Act », qui cible spécifiquement les poignées de portes.