General Motors와 LG Energy Solution의 합작사인 Ultium Cells는 테네시 공장에서 리튬-망간 리치(LMR) 배터리 셀 생산을 시작한다고 발표했다. LMR 셀은 비슷한 비용으로 LFP보다 높은 에너지 밀도를 제공할 것으로 기대된다. 이 셀은 2028년부터 전기 픽업트럭과 대형 SUV에 사용될 예정이다.
General Motors와 LG Energy Solution의 합작사인 Ultium Cells는 테네시주 Spring Hill에 있는 배터리 생산 시설을 업데이트해 각형 설계의 리튬-망간 리치(LMR) 배터리 셀 생산을 준비한다고 발표했다. GM에 따르면 이 시설은 이러한 유형의 셀을 대량 생산하는 세계 최초의 공장이 될 예정이다.
이번 발표는 GM과 LG Energy Solution이 1년여 전에 LMR 기술을 공개한 이후 처음으로 생산 위치를 특정한 것이다. 공장 업데이트 작업은 2026년 후반에 시작해 2028년까지 완료될 예정이며, 500개의 일자리를 추가해 시설의 총 직원 수를 1,700명으로 늘릴 계획이다.
LMR 셀의 특징은 무엇인가?
Ultium Cells는 LMR 셀이 리튬인산철(LFP) 셀보다 33% 높은 에너지 밀도를 제공하면서도 비슷한 비용을 유지할 수 있다고 밝혔다. 이 조합은 저가 전기차의 주요 과제인 더 비싼 배터리 화학물질에 전적으로 의존하지 않고 주행거리를 늘리는 문제를 해결하는 것을 목표로 한다.
GM은 고니켈 배터리가 여전히 자사에서 가장 긴 주행거리를 제공하는 선택지로 남을 것이라고 설명했다. 그러나 LMR의 도입으로 경제적인 LFP 셀과 더 높은 성능의 고니켈 배터리 사이에 해당하는 중간 등급을 확보할 수 있게 된다. 회사는 고니켈, LFP, LMR 기술과 파우치형 및 각형 설계를 결합하면 생산을 확대하고 더 많은 고객에게 접근하는 데 도움이 될 것이라고 밝혔다.
실제로 무엇이 달라지는가?
GM은 향후 출시할 전기 픽업트럭과 대형 SUV에 LMR 배터리를 사용하고, 1회 충전 주행거리 400마일 초과를 목표로 하고 있다. 회사는 이 배터리를 탑재한 첫 번째 차량을 2028년에 출시할 것으로 예상한다. 비교를 위해 현재 Chevrolet Silverado EV는 고니켈 배터리를 사용해 최대 478마일의 추정 주행거리를 달성한다.
대형 전기차 시장에서 이 기술은 비교적 긴 주행거리와 LFP 솔루션에 가까운 배터리 비용을 결합할 수 있게 해줄 가능성이 있다. 그러나 제시된 수치는 Ultium Cells가 발표한 기술적 잠재력을 나타낼 뿐이며, 아직 양산 차량에서 공개된 운행 결과는 아니다. 또한 출처는 LMR 셀을 사용할 GM 모델이나 최종 가격을 특정하지 않았다.
certi.news의 분석
가장 중요한 발전은 단순히 새로운 화학 기술을 발표한 것이 아니라, LMR을 대규모 각형 생산 계획과 구체적인 산업 현장으로 이전했다는 점이다. 프로젝트의 성공 여부는 GM과 LG Energy Solution이 상업 생산 과정에서 비용과 성능을 유지하면서 발표된 에너지 밀도를 실제 주행거리로 전환할 수 있는지에 달려 있다. 기술이 차량과 가격에 미치는 영향은 이를 적용한 첫 번째 모델이 등장하기 전까지 평가할 수 없기 때문에 2028년은 여전히 핵심 시험대이다.