Ultium Cells, la coentreprise de General Motors et de LG Energy Solution, a annoncé que son usine du Tennessee commencera à produire des cellules de batteries lithium-manganèse riches en manganèse (LMR), qui promettent une densité énergétique supérieure à celle des cellules LFP pour un coût similaire. Ces cellules devraient être utilisées dans des pick-up électriques et de grands SUV à partir de 2028.
Ultium Cells, la coentreprise de General Motors et de LG Energy Solution, a annoncé que son site de production de batteries de Spring Hill, dans l’État du Tennessee, fera l’objet de modernisations en vue de produire des cellules de batteries lithium-manganèse riches en manganèse (LMR) de conception prismatique. Selon GM, le site sera la première usine au monde à produire ce type de cellules en grande quantité.
Cette annonce précise pour la première fois le lieu de production, après que GM et LG Energy Solution ont révélé la technologie LMR il y a plus d’un an. Les travaux de modernisation de l’usine devraient commencer plus tard en 2026 et s’achever d’ici 2028, avec la création de 500 emplois, portant l’effectif total du site à 1 700 employés.
Qu’est-ce qui distingue les cellules LMR ?
Ultium Cells affirme que les cellules LMR peuvent offrir une densité énergétique supérieure de 33 % à celle des cellules au lithium-fer-phosphate (LFP), tout en conservant un coût similaire. Cette combinaison vise à relever le principal défi des voitures électriques les moins chères : augmenter l’autonomie sans dépendre entièrement de chimies de batteries plus coûteuses.
GM explique que ses batteries à forte teneur en nickel resteront l’option offrant la plus grande autonomie de sa gamme, mais que l’introduction des cellules LMR lui donnera une catégorie intermédiaire entre les cellules LFP économiques et les batteries à forte teneur en nickel, plus performantes. L’entreprise affirme que la combinaison des technologies à forte teneur en nickel, LFP et LMR, ainsi que des conceptions à poche et prismatiques, l’aidera à accroître sa production et à atteindre un plus grand nombre de clients.
Qu’est-ce qui change concrètement ?
GM prévoit d’utiliser des batteries LMR dans de futurs pick-up électriques et de grands SUV, avec une autonomie visée supérieure à 400 miles par charge. L’entreprise prévoit de lancer le premier véhicule équipé de ces batteries en 2028. À titre de comparaison, le Chevrolet Silverado EV actuel offre une autonomie estimée pouvant atteindre 478 miles grâce à une batterie à forte teneur en nickel.
Pour le marché des grands véhicules électriques, cette technologie pourrait permettre de combiner une autonomie relativement longue et un coût de batterie plus proche de celui des solutions LFP. Toutefois, les chiffres communiqués représentent des capacités techniques annoncées par Ultium Cells et non encore des résultats opérationnels publiés pour un véhicule de série ; la source n’a pas non plus précisé les modèles de GM qui utiliseront ces cellules ni leurs prix définitifs.
Analyse de certi.news
L’évolution la plus importante n’est pas seulement l’annonce d’une nouvelle chimie, mais le passage des cellules LMR à un plan de production prismatique à grande échelle et à un site industriel précis. La réussite du projet dépendra de la capacité de GM et de LG Energy Solution à transformer la densité énergétique annoncée en autonomie réelle, tout en maintenant les coûts et les performances lors de la production commerciale. 2028 reste le principal point de contrôle, car il ne sera pas possible d’évaluer l’impact de la technologie sur les véhicules et les prix avant l’apparition des premiers modèles qui l’utiliseront.