영국 자동차 시장은 2026년 10월 중대한 전환점을 맞이하며 순수 전기차(BEV) 판매량이 가솔린차를 추월하기 직전 단계에 도달했습니다. 영국 자동차제조무역협회(SMMT)가 발표한 데이터에 따르면, 전기차는 신차 시장 점유율의 32%를 차지한 반면, 가솔린차 점유율은 37.2%로 하락하여 청정 에너지 전환이 시작된 이래 가장 좁은 격차를 보였습니다.
기술 전환 가속화를 반영하는 수치
영국의 10월 신차 등록 대수는 총 152,730대로 전년 대비 5.4% 증가했습니다. 모든 성장세는 플러그인 차량 부문에서 나타났으며, 세부 사항은 다음과 같습니다:
- 순수 전기차(BEV): 32.7% 증가하여 48,858대를 기록했습니다.
- 플러그인 하이브리드(PHEV): 30.1% 증가하여 22,898대를 기록했습니다.
- 가솔린차: 11.6% 감소하여 56,876대를 기록했습니다.
- 디젤차: 15.9% 감소했습니다.
올해 첫 10개월 동안 순수 전기차의 점유율은 26.6%를 기록한 반면 가솔린차는 41.1%를 차지하여, 기존 내연기관의 지속적인 하향 추세를 확인해주었습니다.
이러한 변화가 시장에 의미하는 바는?
현재의 추세는 영국 내 전기차 판매량이 1년 이내에 가솔린차를 추월할 수 있음을 시사하며, 이르면 올해 12월에 발생할 수도 있습니다. 이러한 예측은 매년 반복되는 현상에 기인하는데, 제조사들이 '무공해 차량 의무화(ZEV Mandate)' 요건을 충족하기 위해 12월에 전기차 판매 속도를 높이기 때문입니다. 선형적 예측으로는 2027년 8월에 교차점이 발생할 것으로 보이지만, 규제 준수와 관련된 계절적 급증이 2026년 말 이전에 이를 앞당길 수 있습니다. 이러한 변화는 시장이 이러한 목표를 달성할 수 있는지에 대한 논란에도 불구하고, 청정 차량의 비중을 높이는 정책이 성공하고 있음을 반영합니다.
중국 브랜드의 부상과 테슬라의 하락
데이터는 영국 시장 내 세력 지도의 변화를 보여주었습니다. 중국 브랜드들이 눈에 띄게 성장을 주도하고 있습니다. BYD는 73%의 성장률을 기록했고, Jaecoo와 Leapmotor의 판매량은 두 배로 증가했으며, MG의 판매량은 85% 상승했습니다. 반면, 테슬라(Tesla)는 10월 판매량이 45% 감소했는데, 이는 소비자들이 전기차 부문에서 새롭고 다양한 선택지로 눈을 돌리고 있음을 시사합니다.
'수요 격차'와 정부 정책에 관한 논란
한편, SMMT는 '수요 격차'가 존재하며 기업들이 판매 촉진을 위해 막대한 할인을 제공해야 한다고 주장하며 정부에 무공해 차량 의무화 목표를 낮출 것을 압박하고 있습니다. 그러나 데이터는 다른 현실을 보여줍니다. 가솔린차 판매량이 매달 감소하는 동안 전기차 판매량은 꾸준히 성장하고 있어, 시장이 기술 전환에 실제로 반응하고 있음을 암시합니다. 전문가들은 수요의 진정한 걸림돌이 야심 찬 목표가 아니라, 전기차 전용 도로세(eVED)나 공공 충전 요금에 부과되는 세금과 같은 새로운 조세 정책일 수 있다고 보고 있습니다.