A Tesla planeja realizar uma demonstração de seu novo modelo Roadster no início deste mês, e a apresentação poderá incluir a elevação do carro do chão por meio de propulsores de gás frio desenvolvidos pela SpaceX, segundo um relatório publicado pelo The Information e repercutido pelo site Electrek. No entanto, ninguém conduzirá o carro durante o teste; ele será operado remotamente, enquanto os espectadores permanecerão a centenas de jardas de distância devido ao ruído que os propulsores poderão produzir e que poderá causar danos aos tímpanos.
A demonstração está prevista para ocorrer no local de testes de foguetes da SpaceX em McGregor, no estado do Texas. O The Information obteve esses detalhes de três pessoas familiarizadas com os planos. Não está claro se a Tesla transmitirá o teste ao vivo ou se publicará posteriormente imagens editadas dele.
Uma demonstração menos ambiciosa que o plano original
A Tesla havia adiado a demonstração do carro para agosto, enquanto ainda trabalhava no conjunto de propulsores internamente identificado pelo nome de código A71. Segundo o relatório, há alguns meses o plano era muito mais espetacular: incluía conduzir o carro por uma rampa magnetizada semelhante a uma montanha-russa, depois percorrer o trajeto de cabeça para baixo, corrigir sua posição e pairar acima do solo.
Depois que essa concepção foi apresentada a Elon Musk, a demonstração foi adiada e alguns de seus elementos foram reduzidos. Musk disse a funcionários nas últimas semanas que realizar a apresentação seria difícil e poderia fracassar, mas que seria divertido de qualquer forma, segundo uma pessoa citada pelo jornal.
O próprio conceito de «voo» também foi reduzido durante o desenvolvimento do programa. O jornal citou uma pessoa familiarizada com o projeto dizendo que a equipe começou com uma ideia mais próxima da construção de um avião e terminou com um veículo mais parecido com uma aeronave voando a baixa altitude.
A escolha de uma estrutura específica para um supercarro
O relatório também revela detalhes sobre o processo de desenvolvimento do Roadster. Em 2022, duas equipes dentro do estúdio de design da Tesla trabalharam em duas concepções diferentes: a primeira baseava-se na estrutura e nos componentes do Model S Plaid, com um design alongado para o protótipo apresentado em 2017, enquanto a segunda partia de uma estrutura extremamente leve feita de fibra de carbono, semelhante à usada em supercarros esportivos e carros de corrida.
Musk escolheu o design baseado em uma estrutura de fibra de carbono e pediu à equipe, segundo uma das pessoas familiarizadas com seus comentários, que construísse o carro da maneira correta ou não o construísse. Isso levou ao abandono da reutilização da estrutura dos carros atuais da Tesla e ao desenvolvimento de um supercarro que exigiu conhecimentos de engenharia que não estavam disponíveis na empresa, levando-a a contratar engenheiros da Itália, entre eles Stefan Noethdurfter, ex-chefe de engenharia estrutural da Lamborghini, que posteriormente deixou a Tesla.
O design passou por uma fase inspirada no Lamborghini Countach, antes de Franz von Holzhausen orientar a equipe rumo a uma aparência que evocasse o avião de reconhecimento Lockheed SR-71 Blackbird, o que explica o nome de código A-71. Em 2025, o formato se estabilizou em um design mais conservador, e a Tesla fabricou um protótipo operacional de dois lugares com portas que se abrem para cima.
Uma versão limitada que não é adequada ao uso público
A versão que se espera que seja apresentada no Texas não será legalizada para circulação nas ruas, e seu preço poderá variar entre centenas de milhares de dólares e possivelmente milhões de dólares. A Tesla discutiu internamente vendê-la a um número limitado de fãs por meio de um programa semelhante ao Ferrari XX, no qual carros destinados às pistas são usados sob supervisão.
A empresa também chegou a estudar a transformação do carro em um monoposto, com a instalação de um propulsor de gás frio no lugar do assento do passageiro. Segundo o relatório, talvez uma pessoa não consiga conduzir o carro enquanto os propulsores estiverem funcionando devido ao nível de ruído.
Enquanto isso, os clientes que reservaram o Roadster original continuam esperando. Em 2017, a Tesla recebeu reservas de US$ 50 mil para a versão padrão e de US$ 250 mil para a versão Founders Series, enquanto a empresa alterou o prazo de entrega ou as especificações do projeto pelo menos oito vezes, segundo a matéria. Marquês Brownlee e Sam Altman anunciaram o cancelamento de suas reservas, enquanto a Tesla indicou em maio um progresso limitado ao registrar novas marcas comerciais relacionadas ao Roadster.