As empresas de dispositivos médicos especializadas em ortopedia não esperam que o novo modelo do Medicare para cirurgias de substituição articular provoque uma redução significativa nos preços dos implantes, apesar de transferir uma parcela maior da responsabilidade pelos custos do atendimento aos hospitais. As empresas Stryker e Zimmer Biomet afirmam que a estrutura dos custos desses procedimentos e a tendência de transferir mais operações para centros de atendimento ambulatorial limitam o impacto esperado sobre os pagamentos pelos implantes.
Os Centers for Medicare and Medicaid Services aprovaram, no fim de julho, um novo modelo obrigatório chamado Comprehensive Care for Joint Replacement Expanded Model, ou CJR-X, como parte da regra de pagamentos hospitalares para pacientes internados. A implementação do modelo está prevista para começar em 2028.
Maior responsabilidade para os hospitais
De acordo com o CJR-X, os hospitais assumirão a responsabilidade por uma parcela maior dos gastos com cirurgias de substituição articular e custos relacionados, incluindo a internação hospitalar e os cuidados posteriores durante os primeiros 90 dias de recuperação. Os hospitais poderão ser elegíveis para receber um pagamento adicional do Medicare ou ser obrigados a devolver parte do custo do atendimento ao paciente, dependendo do nível de qualidade e dos gastos.
Os reguladores esperam que o modelo economize 725 milhões de dólares para o governo ao longo de cinco anos. As mudanças levantaram questionamentos durante as teleconferências de divulgação dos resultados financeiros das empresas de dispositivos médicos sobre se os hospitais tentarão negociar preços mais baixos para os implantes.
As empresas não veem grande pressão sobre os preços
Kevin Lobo, diretor executivo da Stryker, afirmou durante uma teleconferência de resultados em 30 de julho que a transferência dos procedimentos de substituição articular para instalações de atendimento ambulatorial, como centros cirúrgicos ambulatoriais, é uma tendência contínua, “sem dúvida”. Ele acrescentou que isso beneficia a Stryker, pois a empresa vê esses centros como um ambiente no qual pode competir, não apenas na implantação de articulações de quadril e joelho, mas em todo o seu portfólio de produtos.
Evan Tornos, diretor executivo da Zimmer Biomet, expressou uma posição semelhante durante uma teleconferência de resultados na semana seguinte. Ele afirmou que as preocupações com a deterioração dos preços lhe foram apresentadas ao longo de cinco anos, ou 20 trimestres fiscais, mas não se concretizaram.
Tornos observou que os implantes representam apenas cerca de 14% a 15% dos custos do procedimento em um ambiente de centros cirúrgicos ambulatoriais, e que os preços dos implantes são semelhantes entre procedimentos realizados em regime de internação e em departamentos ambulatoriais de hospitais e centros ambulatoriais independentes. Ele não espera que os clientes da empresa optem por um implante mais barato ou tentem negociar preços menores; é mais provável que as economias venham da redução do tempo cirúrgico, da prevenção da transferência de pacientes para unidades de internação e da diminuição das taxas de readmissão.
Diferença na avaliação do impacto
Robbie Marcus, analista da J.P. Morgan, escreveu em uma nota de pesquisa que não espera um impacto significativo do modelo CJR-X sobre as empresas de ortopedia, porque os implantes representam uma pequena parcela do custo total do procedimento e porque a melhoria dos resultados já é uma prioridade para fabricantes e hospitais.
Ryan Zimmerman, analista da BTIG, porém, apresentou uma estimativa diferente. Ele escreveu que o modelo poderá afetar a forma como os hospitais compram dispositivos ortopédicos e que as empresas de tecnologia médica talvez precisem defender seus preços comprovando a capacidade de suas tecnologias de melhorar a coordenação do atendimento e prevenir readmissões e visitas ao pronto-socorro.
Zimmerman considera que o modelo poderá ser um forte catalisador para tecnologias como fisioterapia digital, monitoramento remoto e plataformas robóticas capazes de reduzir o custo do episódio de atendimento de 90 dias. Ele acrescentou que os implantes inteligentes Persona IQ, da Zimmer Biomet, poderão ser especialmente adequados a esse programa.