整形外科を専門とする医療機器企業は、関節置換手術に関するメディケアの新モデルが、医療費のより大きな部分を病院に負担させるにもかかわらず、インプラント価格を大幅に引き下げることにはならないと予想している。StrykerとZimmer Biometは、これらの処置にかかる費用の性質と、より多くの手術を外来医療施設へ移す流れが、インプラントの支払いに及ぶと予想される影響を限定すると述べている。
メディケア・メディケイド・サービスセンターは7月末、入院患者向け病院支払い規則の一環として、Comprehensive Care for Joint Replacement Expanded Model、すなわちCJR-Xと呼ばれる新たな義務的モデルを承認した。このモデルは2028年に開始される予定だ。
病院により大きな責任
CJR-Xの下では、病院は関節置換手術とそれに関連する費用について、より大きな支出責任を負う。これには、入院費用と、回復開始から最初の90日間における術後ケアが含まれる。病院は、品質と支出の水準に応じて、メディケアから追加支払いを受ける資格を得るか、患者のケア費用の一部を返還するよう求められる可能性がある。
規制当局は、このモデルによって政府が5年間で7億2,500万ドルを節約できると見込んでいる。こうした変更を受け、医療機器企業の業績発表電話会議では、病院がインプラント価格の引き下げを求めて交渉するかどうかについて疑問が提起された。
企業は価格への大きな圧力を見込まず
Strykerの最高経営責任者（CEO）であるケビン・ロボは、7月30日の決算説明会で、関節置換手術が外来手術センターなどの外来医療施設へ移行することは、間違いなく継続的な傾向だと述べた。同氏は、こうした施設はStrykerが競争できる環境であり、股関節や膝関節のインプラントだけでなく、同社の製品ポートフォリオ全体で競争できるため、この傾向は同社にとって有利だと付け加えた。
Zimmer Biometの最高経営責任者（CEO）であるイバン・トルノスも、翌週の決算説明会で同様の見方を示した。同氏は、価格悪化への懸念を5年間、つまり20四半期にわたって聞かされてきたが、実際には起きていないと述べた。
トルノス氏は、外来手術センターの環境ではインプラントが処置費用全体に占める割合は約14～15％にすぎないと指摘した。また、インプラント価格は、入院患者向けの処置と、病院の外来部門および独立型の外来センターで行われる処置との間で近い水準にあるという。同氏は、同社の顧客がより安価なインプラントを選んだり、価格の引き下げを交渉したりする方向に向かうとは予想していない。節約は、手術時間の短縮、患者を入院病棟へ移送する必要の回避、再入院率の低下から生じる可能性が高い。
影響の見積もりには相違
J.P. Morganのアナリストであるルビー・マーカスは調査メモで、インプラントが処置総費用に占める割合が小さく、結果の改善がメーカーと病院にとってすでに重点事項となっているため、CJR-Xモデルが整形外科企業に大きな影響を及ぼすとは予想していないと記した。
しかし、BTIGのアナリストであるライアン・ジマーマンは異なる見方を示した。同氏は、このモデルが病院による整形外科機器の購入方法に影響を与える可能性があり、医療技術企業は、自社技術がケアの連携を改善し、再入院や救急受診を防止できることを証明することで、価格を正当化する必要が生じる可能性があると記した。
ジマーマン氏は、このモデルが、デジタル理学療法、遠隔モニタリング、90日間にわたるケアエピソードの費用を削減できるロボットプラットフォームなどの技術にとって、強力な追い風になる可能性があるとみている。同氏は、Zimmer BiometのスマートインプラントであるPersona IQが、このプログラムに特に適している可能性があると付け加えた。