Ola Källenius, CEO da Mercedes-Benz, considera que os carros elétricos de alto desempenho podem falar aos entusiastas dos automóveis tradicionais, mesmo quando recorrem à simulação do som de um motor V8 e a mudanças de marcha virtuais. Källenius afirmou numa entrevista à Autocar, durante um teste de condução do C-Class Electric na Finlândia, que conduzir o Mercedes-AMG CLA 45 equipado com este sistema o fez sentir como se tivesse «se convertido novamente à sua religião», descrevendo a experiência como o melhor motor V8 que já conduziu, com a sensação de um V8 e mais potência e binário.
Este elogio ganha peso adicional devido ao percurso de Källenius: dirigiu a divisão AMG antes de assumir o cargo de CEO em 2019, supervisionou as operações de motores de Fórmula 1 da empresa em Brixworth e também foi diretor de operações da McLaren durante o programa SLR McLaren. Por isso, as suas declarações não constituem apenas a impressão de um condutor ocasional, mas representam uma tentativa clara da Mercedes-Benz de convencer o público do desempenho de que a transição para a eletrificação não significa abdicar dos elementos emocionais associados aos motores de combustão.
O que muda na prática?
O sistema do CLA 45 elétrico baseia-se na recriação de alguns sinais a que os condutores se habituaram nos carros desportivos: sons de explosões, ruído artificial e a sensação de mudanças de marcha. A Mercedes-AMG utiliza a mesma abordagem noutros carros elétricos de desempenho; o AMG GT elétrico, revelado em maio, combina mais de 1.000 cv com um som de motor artificial semelhante. A ideia não se limita à Mercedes-Benz: o Hyundai Ioniq 5 N e o Dodge Charger Daytona também utilizam sons e mudanças de marcha simulados.
Källenius afirma que aquilo que despertava o interesse dos entusiastas automóveis não desapareceu com a eletrificação, mas passou a resultar de uma combinação de hardware e software. Com base nisso, a Mercedes-Benz visa um crescimento acima da média no negócio de desempenho, enquanto a AMG desenvolve carros em plataformas dedicadas à maximização do desempenho, partilhando alguns componentes com outros modelos da Mercedes-Benz.
O software é parte da identidade do carro
A entrevista também esclarece que a transformação não diz respeito apenas ao sistema de propulsão. O C-Class Electric funciona com o sistema operativo MB.OS, o mesmo sistema que suporta os novos S-Class e C-Class com motores de combustão. Durante a condução, o assistente baseado em inteligência artificial interrompeu a conversa de Källenius para comentar que conduzir a alta velocidade numa autoestrada alemã poderia ser emocionante.
A empresa afirma estar a meio de um plano para lançar 40 modelos ao longo de três anos, até ao final de 2027, com base nas arquiteturas MMA e MB.EA. Esta estratégia deu origem ao CLA, com uma autonomia de cerca de 500 milhas, além dos novos C-Class e GLC. Källenius relaciona a rapidez deste lançamento com uma estratégia arquitetónica comum, explicando que desenvolver novamente cada porca e parafuso em cada carro teria tornado impossível executar o plano.
Entusiasmo tecnológico com cautela comercial
Apesar de defender o futuro dos carros elétricos, Källenius reconheceu que o consumidor ainda não chegou à fase prevista pela indústria e afirmou que o setor «ultrapassou uma encruzilhada» na transição elétrica, mas que a procura ainda não amadureceu completamente. Também confirmou que a Mercedes-Benz não abandonou o seu objetivo de longo prazo de transição total para carros elétricos, mantendo simultaneamente o compromisso com motores de combustão eletrificados e de alta tecnologia.
A leitura editorial aqui é que o som artificial e as mudanças de marcha podem constituir uma ponte prática para um público hesitante, e não um substituto definitivo da identidade dos carros elétricos. A tecnologia acrescenta uma sensação familiar a uma experiência radicalmente diferente, mas levanta questões que o artigo não esclarece, sobretudo se essa sensação continuará a ser opcional e como os compradores avaliarão a sua utilidade em comparação com o silêncio e a simplicidade que caracterizam a propulsão elétrica.