Ola Källenius, генеральный директор Mercedes-Benz, считает, что высокопроизводительные электромобили способны заинтересовать поклонников традиционных автомобилей, даже если используют имитацию звука двигателя V8 и виртуальное переключение передач. В интервью Autocar во время тест-драйва Mercedes-Benz C-Class Electric в Финляндии Källenius сказал, что поездка на Mercedes-AMG CLA 45, оснащённом этой системой, заставила его почувствовать себя так, будто он стал «христианином, вновь обратившимся в свою веру». Он назвал этот автомобиль лучшим V8, который ему доводилось водить, отметив ощущения V8, а также большую мощность и крутящий момент.
Эта похвала приобретает дополнительный вес с учётом опыта Källenius: до назначения генеральным директором в 2019 году он руководил подразделением AMG, курировал работу двигателей компании для «Формулы-1» в Brixworth, а также занимал должность операционного директора McLaren во время программы SLR McLaren. Поэтому его заявления — не просто впечатление случайного водителя, а очевидная попытка Mercedes-Benz убедить аудиторию, ценящую производительность, что переход на электротягу не означает отказ от эмоциональных элементов, связанных с двигателями внутреннего сгорания.
Что меняется на практике?
Система электрического CLA 45 воспроизводит некоторые сигналы, к которым водители привыкли в спортивных автомобилях: звуки взрывов, искусственный шум и ощущение переключения передач. Mercedes-AMG использует тот же подход и в других электрических автомобилях повышенной производительности: электрический AMG GT, представленный в мае, сочетает мощность свыше 1 000 л. с. с похожим искусственным звуком двигателя. Эта идея характерна не только для Mercedes-Benz: Hyundai Ioniq 5 N и Dodge Charger Daytona также используют имитацию звуков и переключения передач.
Källenius говорит, что то, что привлекало поклонников автомобилей, не исчезло с переходом на электротягу, а переместилось в сочетание аппаратного и программного обеспечения. В соответствии с этим Mercedes-Benz нацеливается на рост бизнеса автомобилей повышенной производительности выше среднего, одновременно разрабатывая для AMG автомобили на специализированных платформах, оптимизированных для максимальной производительности, с использованием некоторых компонентов совместно с другими моделями Mercedes-Benz.
Программное обеспечение как часть идентичности автомобиля
Интервью также показывает, что переход касается не только силовой установки. C-Class Electric работает под управлением операционной системы MB.OS — той же системы, которая поддерживает новые S-Class и C-Class с двигателями внутреннего сгорания. Во время поездки ассистент на базе искусственного интеллекта перебил Källenius и заметил, что движение на высокой скорости по немецкому автобану может быть захватывающим.
Компания заявляет, что находится в середине плана по выпуску 40 моделей за три года — к концу 2027 года — на основе архитектур MMA и MB.EA. В рамках этой стратегии были выпущены CLA с запасом хода около 500 миль, а также новые C-Class и GLC. Källenius связывает высокую скорость этого запуска с общей архитектурной стратегией, поясняя, что разработка каждой гайки и каждого болта заново для каждого автомобиля сделала бы реализацию плана невозможной.
Технический энтузиазм при коммерческой сдержанности
Несмотря на защиту будущего электромобилей, Källenius признал, что потребитель ещё не достиг этапа, которого ожидает отрасль, и сказал, что сектор «прошёл поворотный момент» в переходе на электротягу, однако спрос ещё не достиг зрелости. Он также подтвердил, что Mercedes-Benz не отказалась от своей долгосрочной цели полного перехода на электромобили, одновременно продолжая придерживаться курса на электрифицированные и высокотехнологичные двигатели внутреннего сгорания.
Редакционная трактовка здесь такова: искусственный звук и переключение передач могут стать практическим мостом для сомневающейся аудитории, но не окончательной заменой идентичности электромобилей. Эта технология добавляет знакомые ощущения к принципиально иному опыту, однако оставляет открытыми вопросы, на которые материал не даёт ответа, — прежде всего о том, останется ли это ощущение опциональным и как покупатели оценят его пользу по сравнению с тишиной и простотой, характерными для электрической тяги.