Ola Källenius, der Vorstandsvorsitzende von Mercedes-Benz, ist der Ansicht, dass elektrische Hochleistungsautos auch traditionelle Autoenthusiasten ansprechen können, selbst wenn sie auf die Simulation des Sounds eines V8-Motors und virtuelle Gangwechsel zurückgreifen. In einem Interview mit Autocar während einer Testfahrt mit einem C-Class Electric in Finnland sagte Källenius, dass ihn das Fahren des mit diesem System ausgestatteten Mercedes-AMG CLA 45 das Gefühl vermittelt habe, als sei er „zum Christentum konvertiert und habe seine Religion wiedergefunden“. Er bezeichnete die Erfahrung als den besten V8-Motor, den er je gefahren habe, mit dem Gefühl eines V8 sowie größerer Leistung und höherem Drehmoment.
Dieses Lob erhält durch Källenius’ Hintergrund zusätzliches Gewicht: Vor seiner Ernennung zum Vorstandsvorsitzenden im Jahr 2019 leitete er die AMG-Sparte und beaufsichtigte in Brixworth die Formel-1-Motorenaktivitäten des Unternehmens. Außerdem war er während des Programms des SLR McLaren als Chief Operating Officer bei McLaren tätig. Seine Aussagen sind daher nicht bloß der Eindruck eines beliebigen Fahrers, sondern stellen einen klaren Versuch von Mercedes-Benz dar, das Performance-Publikum davon zu überzeugen, dass der Umstieg auf Elektroantrieb nicht den Verzicht auf die emotionalen Elemente bedeutet, die mit Verbrennungsmotoren verbunden sind.
Was ändert sich in der Praxis?
Das System des elektrischen CLA 45 baut einige Signale nach, an die sich Fahrer von Sportwagen gewöhnt haben: Explosionsgeräusche, künstlich erzeugte Geräusche und das Gefühl von Gangwechseln. Mercedes-AMG verfolgt denselben Ansatz bei anderen elektrischen Performance-Fahrzeugen. Der im Mai vorgestellte elektrische AMG GT kombiniert eine Leistung von mehr als 1.000 PS mit einem ähnlichen künstlichen Motorsound. Die Idee beschränkt sich nicht auf Mercedes-Benz: Auch der Hyundai Ioniq 5 N und der Dodge Charger Daytona verwenden simulierte Geräusche und Gangwechsel.
Källenius sagt, dass das, was Autoenthusiasten interessierte, mit dem Elektroantrieb nicht verschwunden sei, sondern in eine Kombination aus Hardware und Software übergegangen sei. Dementsprechend strebt Mercedes-Benz im Performance-Geschäft ein überdurchschnittliches Wachstum an, während AMG Autos auf speziellen Plattformen entwickelt, um die Performance zu maximieren, wobei einige Komponenten mit anderen Mercedes-Benz-Modellen geteilt werden.
Software als Teil der Fahrzeugidentität
Das Interview zeigt außerdem, dass es bei der Transformation nicht allein um den Antrieb geht. Der C-Class Electric nutzt das Betriebssystem MB.OS, dasselbe System, das die neuen S-Class- und C-Class-Modelle mit Verbrennungsmotoren unterstützt. Während der Fahrt unterbrach der auf künstlicher Intelligenz basierende Assistent Källenius’ Gespräch, um anzumerken, dass schnelles Fahren auf der deutschen Autobahn aufregend sein könne.
Das Unternehmen sagt, es befinde sich in der Mitte eines Plans zur Einführung von 40 Modellen innerhalb von drei Jahren, bis Ende 2027, auf Basis der Architekturen MMA und MB.EA. Diese Strategie hat den CLA mit einer Reichweite von etwa 500 Meilen sowie den neuen C-Class- und GLC-Modellen hervorgebracht. Källenius führt das schnelle Tempo dieser Einführung auf eine gemeinsame Architekturstrategie zurück und erklärt, dass die Entwicklung jeder einzelnen Mutter und jedes einzelnen Bolzens für jedes Auto von Grund auf die Umsetzung des Plans unmöglich gemacht hätte.
Technische Begeisterung mit kaufmännischer Zurückhaltung
Trotz seiner Verteidigung der Zukunft elektrischer Autos räumte Källenius ein, dass die Verbraucher noch nicht den von der Industrie erwarteten Stand erreicht hätten. Er sagte, die Branche habe bei der Elektrifizierung „einen Wendepunkt überschritten“, doch die Nachfrage sei noch nicht vollständig ausgereift. Außerdem bestätigte er, dass Mercedes-Benz sein langfristiges Ziel einer vollständigen Umstellung auf Elektroautos nicht aufgegeben habe und gleichzeitig an elektrifizierten und hochtechnologischen Verbrennungsmotoren festhalte.
Die redaktionelle Lesart lautet hier, dass künstlicher Sound und simulierte Gangwechsel eine praktische Brücke für ein zögerliches Publikum sein könnten, nicht jedoch ein endgültiger Ersatz für die Identität von Elektroautos. Die Technik fügt einem grundlegend anderen Erlebnis ein vertrautes Gefühl hinzu, wirft aber Fragen auf, die der Artikel nicht beantwortet hat, insbesondere, ob dieses Gefühl optional bleiben wird und wie Käufer seinen Nutzen im Vergleich zur Ruhe und Einfachheit bewerten werden, die den Elektroantrieb auszeichnen.