O Conselho de Supervisão da Volkswagen aprovou por unanimidade o plano Future Plan 2030 para reestruturar o grupo, numa medida que poderá pôr fim à produção de automóveis em quatro fábricas alemãs após o fim das atribuições atuais, entre 2031 e 2034. O plano inclui a eliminação de cerca de 50 mil postos de trabalho adicionais em todo o mundo, elevando o total de reduções planeadas nas empresas Volkswagen, Audi e Porsche e na divisão de software Cariad para quase 100 mil postos de trabalho.
A decisão não representa um anúncio oficial do encerramento das quatro fábricas: Emden, Zwickau, Hanover e a fábrica da Audi em Neckarsulm. No entanto, a empresa afirmou que, atualmente, não consegue garantir uma produção futura competitiva para estas unidades após o fim dos programas de veículos que lhes estão atribuídos. A empresa pretende estudar outras utilizações para as fábricas e preparar uma nova estratégia de produção para as suas fábricas europeias até ao final de junho de 2027.
Fábricas de automóveis elétricos no centro do plano
A decisão é particularmente importante para o setor dos automóveis elétricos. A fábrica de Zwickau tornou-se a primeira grande fábrica da Volkswagen a passar integralmente da produção de veículos com motores de combustão para automóveis elétricos. A fábrica de Emden produz os modelos ID.4 e ID.7, enquanto a fábrica de Hanover produz os modelos ID. Buzz e ID. Buzz Cargo. Já a unidade de Neckarsulm produz o Audi e-tron GT, além de veículos com motores de combustão e outros híbridos plug-in.
A Volkswagen reconhece que as suas fábricas europeias têm capacidade para produzir mais de 500 mil veículos por ano acima do volume atualmente comprado pelos clientes. A empresa relaciona a necessidade de reduzir a força de trabalho e as capacidades de produção com uma concorrência global mais difícil, a alteração da procura e o surgimento de novas tecnologias na indústria automóvel, mencionando também a pressão dos concorrentes chineses.
Redução dos modelos e das opções
O plano não se limita aos postos de trabalho e às fábricas. A Volkswagen pretende reduzir em cerca de 50% o número de modelos globais até 2035 e diminuir em cerca de 75% as opções de equipamento e as diferentes versões. A empresa também simplificará as plataformas dos veículos, o software, as arquiteturas eletrónicas e os sistemas de assistência ao condutor, além de reduzir em cerca de um terço a sua carteira de negócios e os investimentos, através da venda ou reorganização de atividades não essenciais.
Em contrapartida, o grupo prevê gastar 135 mil milhões de euros em investimento de capital e investigação e desenvolvimento entre 2027 e 2031. O objetivo é vender 9 milhões de veículos por ano e alcançar uma margem operacional de 9% em 2030, o equivalente a um lucro operacional de cerca de 31 mil milhões de euros.
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O plano reflete uma mudança da expansão da gama de modelos e das capacidades para o foco num número menor de produtos e plataformas. Na prática, isso poderá levar a uma redistribuição da produção de automóveis elétricos dentro do grupo, mas ainda não determina quais fábricas continuarão em funcionamento nem que alternativas lhes serão atribuídas. Também não foi anunciada a data de implementação nem a localização da redução de postos de trabalho, deixando por determinar a dimensão do impacto sobre os trabalhadores e as fábricas.
Daniela Cavallo, principal representante dos trabalhadores da Volkswagen, apoiou o plano depois de anteriormente se ter oposto ao encerramento de fábricas, mas sublinhou que os funcionários não devem suportar sozinhos o custo da transformação. As questões em aberto estão relacionadas com a capacidade da empresa para converter os seus grandes investimentos em produção competitiva e com a possibilidade de a redução dos modelos diminuir a complexidade e os custos sem enfraquecer a sua capacidade de responder à procura em mudança.