Dois novos estudos publicados na revista «JAMA Network Open» mostraram que uma proporção significativa de pacientes nos Estados Unidos mente propositalmente aos seus médicos para obter receitas de antibióticos de que podem não precisar realmente. Embora essa prática possa não parecer totalmente surpreendente, os estudos aprofundaram-se nos detalhes desse fenômeno, revelando que as mentiras contadas pelos pacientes costumam ser mal elaboradas ou imprecisas, mas, ainda assim, funcionam na grande maioria das vezes.
Uma equipe de pesquisadores liderada por Alistair Thorpe, da Universidade de Utah, conduziu a análise de dados de uma pesquisa online que envolveu mais de mil adultos. Os resultados mostraram que mais de um quarto dos participantes relatou ter mentido a um médico pelo menos uma vez para obter uma receita de antibiótico para si mesmos ou para crianças sob seus cuidados, seja exagerando os sintomas, inventando-os completamente ou ambos.
Sintomas virais e paradoxos médicos
O paradoxo mais marcante foi que a maioria das mentiras girava em torno de sintomas relacionados a infecções que os antibióticos não tratam em sua essência. Os sintomas mais comuns estavam associados a resfriados, como febre, tosse e dor de garganta, embora os resfriados sejam causados por vírus e não por bactérias.
Por outro lado, os dados mostraram que os médicos responderam a essas narrativas questionáveis; 77% dos adultos e 87% dos pais relataram que suas mentiras resultaram na obtenção da receita de antibiótico desejada.
Motivações dos pacientes e os riscos da resistência antimicrobiana
Os pacientes atribuíram o recurso à mentira à sensação de que a sua doença era grave, à crença de que o antibiótico é o único tratamento ou ao desejo de retornar rapidamente ao trabalho e aos estudos, além do desejo de alguns de impor a sua independência terapêutica. Esses indivíduos destacaram-se por serem mais jovens e frequentemente acreditarem que a resistência aos antibióticos é apenas uma ilusão ou um truque publicitário.
Em contrapartida, especialistas como Jeffrey Linder, da Universidade Northwestern, alertaram que a prescrição de antibióticos para casos inadequados não apenas contribui para agravar a crise de resistência aos antibióticos, mas também ameaça corroer a confiança entre médico e paciente, expondo pessoas saudáveis aos riscos de efeitos colaterais e à perturbação do microbioma benéfico.
O que essa realidade muda na prática?
Esses resultados destacam a necessidade de desenvolver estratégias de comunicação eficazes entre médicos e pacientes, para abordar as preocupações do público e corrigir conceitos erróneos sobre o uso adequado de antibióticos sem enfraquecer a relação terapêutica entre as partes.