Компания Forge Nano начала расширение своего предприятия в Моррисвилле, штат Северная Каролина. В результате проекта площадь её операционной деятельности увеличится со 100 тысяч квадратных футов примерно до 315 тысяч квадратных футов. После завершения работ на предприятии планируется организовать производство литий-ионных аккумуляторных ячеек мощностью до 3 ГВт·ч в год; запуск ожидается в 2028 году.
Проект получил грант в размере 100 млн долларов от Министерства энергетики США, выделенный в рамках программы по переработке и производству аккумуляторных материалов. Грант был утверждён в 2024 году в рамках программы, принятой на основании двухпартийного Закона об инфраструктурных инвестициях 2021 года. Forge Nano заявляет, что её собственные инвестиции в расширение составят от 300 до 330 млн долларов.
Кто воспользуется производственными мощностями?
На первом этапе средства гранта не ориентированы непосредственно на электромобили для пассажирских перевозок. Финансирование предназначено для декарбонизации тяжёлых грузовиков, а также внедорожных транспортных средств, авиационных задач и нужд национальной обороны. Компания заявляет, что после выхода на полную мощность предприятие будет производить около 150 млн аккумуляторных ячеек в год.
В зависимости от продуктовой структуры и спроса клиентов эта мощность может соответствовать примерно 10–20 млн аккумуляторов для беспилотных летательных аппаратов, 34 тысячам электрических военных машин, 6 млн аккумуляторов для радиостанций BB-2590, 900 аккумуляторам 6T типа II или примерно 275 контейнерам для систем хранения энергии в год. Forge Nano связывает сроки расширения с требованиями Закона о полномочиях национальной обороны (NDAA) в отношении источников аккумуляторов, которые должны вступить в силу в 2028 году.
Партнёрство с Samsung SDI
В июне Samsung SDI и Forge Nano заключили условное соглашение о покупке аккумуляторных ячеек с нового завода. Forge Nano также будет распространять ячейки Samsung SDI в США в качестве авторизованного дистрибьютора. Помимо производства собственных аккумуляторов Atomic Armor™, предприятие будет выпускать ячейки Samsung SDI, предназначенные для автомобильных применений, однако это не означает, что они будут направлены на рынок потребительских пассажирских автомобилей.
Генеральный директор Forge Nano Paul Lichty назвал соглашение партнёрством между американской компанией, занимающейся аккумуляторными технологиями, и производителем ячеек первого уровня для производства на территории США. Согласно позиции компании, такая модель может снизить риски расширения и обеспечить поставки ячеек местного производства клиентам из оборонного сектора и сферы критической инфраструктуры.
Почему этот проект важен?
Значение завода заключается в попытке создать американский источник передовых ячеек для отраслей, которые, по мнению Forge Nano, в значительной степени зависят от цепочек поставок, контролируемых из-за рубежа. Ожидаемый спрос не ограничивается транспортными средствами: в материале отмечается, что расширение центров обработки данных, рост потребностей промышленных пользователей и увеличение крупных нагрузок также поддерживают развитие рынка систем хранения энергии.
На церемонии начала работ по расширению присутствовала Audrey Robertson, заместитель министра энергетики, курирующая Управление критически важных минералов и энергетических инноваций. В предыдущих материалах, связанных с грантом, также упоминалась поддержка со стороны конгрессвумен США Deborah Ross и сенаторов-республиканцев Thom Tillis и Ted Budd. В 2024 году General Motors ранее инвестировала 10 млн долларов в Forge Nano; компания также планировала построить испытательные ячейки в своей штаб-квартире в городе Торнтон, штат Колорадо, однако текущий статус этого сотрудничества в материале не уточняется.