Forge Nano, Kuzey Carolina eyaletinin Morrisville kentindeki tesisinin genişletilmesine başladı. Proje, operasyon alanını 100 bin fit kareden yaklaşık 315 bin fit kareye çıkaracak. Tamamlandığında tesiste yılda 3 gigavatsaat kapasiteye ulaşan bir lityum iyon batarya hücresi üretim sürecinin kurulması ve işletmenin 2028’de başlaması bekleniyor.
Proje, ABD Enerji Bakanlığının batarya malzemelerinin işlenmesi ve üretimi programından tahsis edilen 100 milyon dolarlık hibeyle destekleniyor. Hibe, 2021 tarihli iki partili Altyapı Yasası tarafından onaylanan bir program kapsamında 2024’te onaylandı. Forge Nano, genişletme için yapacağı özel yatırımın 300 milyon ila 330 milyon dolar arasında olacağını belirtiyor.
Üretim kapasitesinden kim yararlanacak?
Hibe fonları ilk aşamada özellikle elektrikli binek otomobilleri hedeflemiyor. Finansman, ağır hizmet kamyonlarının yanı sıra arazi araçları ile havacılık ve ulusal savunma uygulamalarının karbondan arındırılmasını desteklemek üzere tasarlandı. Şirket, tesis tam kapasiteye ulaştığında yılda yaklaşık 150 milyon batarya hücresi üreteceğini belirtiyor.
Ürün karmasına ve müşteri talebine bağlı olarak bu kapasite, yaklaşık 10 milyon ila 20 milyon insansız hava aracı bataryasına, 34 bin elektrikli askeri araca, 6 milyon BB-2590 telsiz bataryasına, 900 adet tip 2 6T bataryasına veya yılda yaklaşık 275 enerji depolama sistemi konteynerine denk gelebilir. Forge Nano, genişlemenin zamanlamasını batarya kaynaklarına ilişkin ve 2028’de yürürlüğe girmesi planlanan Ulusal Savunma Yetkilendirme Yasası (NDAA) gereklilikleriyle ilişkilendiriyor.
Samsung SDI ile ortaklık
Haziran ayında Samsung SDI ve Forge Nano, yeni fabrikadan batarya hücresi satın alınmasına yönelik koşullu bir anlaşma imzaladı. Forge Nano ayrıca yetkili distribütör sıfatıyla Samsung SDI hücrelerini ABD’de dağıtacak. Tesis, kendi Atomic Armor™ bataryalarını üretmenin yanı sıra Samsung SDI’nin otomotiv uygulamalarına yönelik hücrelerini de üretecek; ancak bu, hücrelerin tüketici binek otomobilleri pazarına yönlendirileceği anlamına gelmiyor.
Forge Nano CEO’su Paul Lichty, anlaşmayı ABD’li bir batarya teknolojileri şirketi ile ABD topraklarında hücre üretimi gerçekleştiren birinci sınıf bir üretici arasındaki ortaklık olarak nitelendirdi. Şirketin sunumuna göre bu model, genişleme risklerini azaltabilir ve savunma ile kritik altyapı müşterilerine yurt içinde üretilen hücrelerin tedarik edilmesini sağlayabilir.
Bu proje neden önemli?
Fabrikanın önemi, Forge Nano’nun büyük ölçüde dış kontrol altındaki tedarik zincirlerine dayandığını düşündüğü sektörlerde gelişmiş hücreler için ABD merkezli bir kaynak oluşturma girişiminde yatıyor. Beklenen talep araçlarla sınırlı değil; rapora göre veri merkezlerinin genişlemesi, endüstriyel kullanıcıların artan ihtiyaçları ve yüksek yükler de enerji depolama pazarının büyümesini destekliyor.
Kritik Mineraller ve Enerji İnovasyonu Ofisini denetleyen Enerji Bakan Yardımcısı Audrey Robertson, genişletme çalışmalarının başlama törenine katıldı. Hibe ile bağlantılı daha önceki materyallerde ABD Temsilcisi Deborah Ross ile Cumhuriyetçi senatörler Thom Tillis ve Ted Budd’ın desteğine de değinildi. General Motors, 2024’te Forge Nano’ya 10 milyon dolar yatırım yapmış ve şirketin Colorado eyaletinin Thornton kentindeki merkezinde deneme hücreleri üretme planları açıklanmıştı; ancak bu iş birliğinin mevcut durumu materyalde netleştirilmedi.