Das Unternehmen Forge Nano hat die Erweiterung seiner Anlage in Morrisville im US-Bundesstaat North Carolina begonnen. Durch das Projekt soll die Fläche seiner Betriebsabläufe von 100.000 Quadratfuß auf etwa 315.000 Quadratfuß vergrößert werden. Nach ihrer Fertigstellung soll die Anlage eine Produktionsstätte für Lithium-Ionen-Batteriezellen mit einer jährlichen Kapazität von bis zu 3 Gigawattstunden beherbergen. Der Betrieb soll 2028 aufgenommen werden.
Das Projekt wird durch einen Zuschuss in Höhe von 100 Millionen US-Dollar vom US-Energieministerium unterstützt, der aus dem Programm zur Verarbeitung und Herstellung von Batteriematerialien vergeben wurde. Der Zuschuss war 2024 im Rahmen eines Programms genehmigt worden, das durch das überparteiliche Infrastrukturgesetz von 2021 beschlossen wurde. Forge Nano zufolge wird die Eigeninvestition des Unternehmens in die Erweiterung zwischen 300 Millionen und 330 Millionen US-Dollar liegen.
Wer profitiert von der Produktionskapazität?
Die Zuschussmittel zielen in ihrer ersten Phase nicht speziell auf elektrische Personenkraftwagen ab. Die Finanzierung wurde darauf ausgelegt, die Dekarbonisierung schwerer Lastkraftwagen sowie von Geländefahrzeugen und Anwendungen in der Luftfahrt und der nationalen Verteidigung zu unterstützen. Nach Angaben des Unternehmens wird die Anlage bei voller Auslastung rund 150 Millionen Batteriezellen pro Jahr produzieren.
Je nach Produktmix und Kundennachfrage könnte diese Kapazität ungefähr 10 Millionen bis 20 Millionen Batterien für Drohnen, 34.000 elektrische Militärfahrzeuge, 6 Millionen Batterien des Typs BB-2590 für Funkgeräte, 900 Batterien des Typs 6T der zweiten Generation oder etwa 275 Container für Energiespeichersysteme pro Jahr entsprechen. Forge Nano bringt den Zeitpunkt der Erweiterung mit den Anforderungen des National Defense Authorization Act (NDAA) an Batteriequellen in Verbindung, die 2028 in Kraft treten sollen.
Partnerschaft mit Samsung SDI
Im Juni schlossen Samsung SDI und Forge Nano eine bedingte Vereinbarung über den Kauf von Batteriezellen aus der neuen Fabrik. Forge Nano wird die Zellen von Samsung SDI außerdem als autorisierter Vertriebshändler in den Vereinigten Staaten vertreiben. Neben der Herstellung eigener Atomic Armor™-Batterien wird die Anlage für Automobilanwendungen bestimmte Zellen von Samsung SDI produzieren, was jedoch nicht bedeutet, dass diese für den Markt für private Personenkraftwagen bestimmt sind.
Der CEO von Forge Nano, Paul Lichty, bezeichnete die Vereinbarung als Partnerschaft zwischen einem US-amerikanischen Unternehmen für Batterietechnologien und einem Tier-1-Hersteller zur Zellproduktion auf US-amerikanischem Boden. Nach Darstellung des Unternehmens könnte dieses Modell die Risiken einer Expansion verringern und die Lieferung lokal hergestellter Zellen an Kunden aus den Bereichen Verteidigung und kritische Infrastruktur ermöglichen.
Warum ist dieses Projekt wichtig?
Die Bedeutung der Fabrik liegt in dem Versuch, eine US-amerikanische Quelle für fortschrittliche Zellen in Branchen aufzubauen, die nach Ansicht von Forge Nano in hohem Maße von Lieferketten abhängig sind, die von ausländischen Akteuren kontrolliert werden. Die erwartete Nachfrage beschränkt sich nicht auf Fahrzeuge. Dem Bericht zufolge unterstützen auch die Expansion von Rechenzentren sowie der steigende Bedarf von Industrienutzern und großen Lasten das Wachstum des Energiespeichermarktes.
Audrey Robertson, stellvertretende Energieministerin mit Zuständigkeit für das Büro für kritische Mineralien und Energieinnovation, nahm an der Zeremonie zum Beginn der Erweiterungsarbeiten teil. Frühere Materialien im Zusammenhang mit dem Zuschuss verwiesen außerdem auf die Unterstützung durch die US-Abgeordnete Deborah Ross sowie die republikanischen Senatoren Thom Tillis und Ted Budd. General Motors hatte 2024 bereits 10 Millionen US-Dollar in Forge Nano investiert und Pläne zum Bau von Versuchszellen am Unternehmenssitz in Thornton im US-Bundesstaat Colorado angekündigt. Der aktuelle Stand dieser Zusammenarbeit wurde in dem Material jedoch nicht geklärt.