Listen Labs отказалась от раунда финансирования серии C, условия которого ранее были согласованы с Menlo Ventures, сообщили TechCrunch люди, знакомые со сделкой. Раунд предполагал привлечение 125 миллионов долларов при оценке в 1,5 миллиарда долларов, однако после отказа компании от соглашения он так и не был закрыт — это относительно редкий шаг на рынке венчурного капитала.
По словам источника, срыв раунда связан с переговорами Salesforce о приобретении Listen Labs примерно за 2 миллиарда долларов. Business Insider сообщил, что переговоры всё ещё не завершены и могут не привести к соглашению, а значит, на данный момент не подтверждены ни новое финансирование, ни приобретение. Listen Labs, Salesforce, Menlo Ventures и Simile не ответили на запросы TechCrunch о комментариях.
Стартап в сфере исследования клиентов
Listen Labs разрабатывает инструменты, использующие искусственный интеллект для подготовки вопросов опросов и проведения интервью с клиентами в аудио- или видеоформате, а затем преобразующие разговоры в отчёты и презентации PowerPoint, похожие на материалы, которые обычно готовят специалисты по исследованию рынка. По словам источника, такой подход сокращает время и затраты, связанные с традиционными маркетинговыми исследованиями, и помогает компаниям быстрее понимать реакцию клиентов на изменения продуктов.
Компания была основана в 2023 году Флорианом Юнгерманном (Florian Jüngermann), бывшим национальным чемпионом Германии по спортивному программированию, и Альфредом Вальфорссом (Alfred Wahlforss), ранее основавшим кадровую компанию Bemlo. Согласно источнику, её годовой доход в пересчёте на текущий темп составляет около 30 миллионов долларов — примерно втрое больше дохода Simile, по словам людей, знакомых с финансовым положением обеих компаний. Среди клиентов Listen Labs — Microsoft, Canva, Anthropic и Sweetgreen.
Оценки в секторе растут ускоренными темпами
В конце января Listen Labs объявила о раунде Series B на 69 миллионов долларов при оценке в 500 миллионов долларов. Раунд возглавила Ribbit Capital при участии Sequoia, Conviction и Pear VC. В конце июля Simile объявила о раунде Series B на 200 миллионов долларов при оценке в 2 миллиарда долларов, который возглавила Greenoaks; это могло установить новый ориентир для оценки Listen Labs.
Обе компании конкурируют на рынке, где также работают Outset, Keplar и Aaru. Если некоторые платформы автоматизируют интервью с реальными людьми, то другие компании, такие как Aaru и Simile, используют искусственные модели для имитации человеческого поведения и прогнозирования ответов без проведения фактических интервью.
Что это означает на практике?
Фактическое развитие ситуации заключается в переходе Listen Labs от пути финансирования с согласованными условиями к возможной продаже компании, а не в закрытии новой финансовой сделки. Приобретение может предоставить Salesforce технологию, помогающую прогнозировать потребности клиентов систем управления взаимоотношениями с клиентами, однако один человек, имеющий опыт переговоров о продаже компаний Salesforce, отметил, что выплата около 2 миллиардов долларов за компанию с годовым доходом в 30 миллионов долларов означает коэффициент примерно 67x, что может усложнить принятие решения.
Если переговоры о приобретении провалятся, ряд инвесторов, беседовавших с TechCrunch, ожидает, что Listen Labs вернётся на рынок, ориентируясь на оценку в 2 миллиарда долларов или выше. Однако это лишь ожидание инвесторов, а не подтверждённый план компании. Поэтому открытыми остаются вопросы о том, завершит ли Salesforce сделку и сможет ли Listen Labs обосновать более высокую оценку посредством нового раунда финансирования.