发射服务专业公司SEOPS宣布，在Waymaker项目下新增一项专属拼车发射服务任务，此举反映出预订空间、将卫星送入轨道的需求正在上升。Waymaker-1任务将搭载Falcon 9火箭，于2028年初发射进入中倾角轨道。
这一声明发布时，距离该公司公布首项Waymaker任务还不到三个月；该任务现已被命名为Waymaker-2。Waymaker-2计划于2028年晚些时候发射进入太阳同步轨道。SEOPS总裁伊万·休伊特表示，该任务的舱位已售出超过90%。
更改原定任务的目标轨道
Waymaker-1将使用一枚Falcon 9火箭。SEOPS最初订购这枚火箭，是为了执行一项名为Darkstar-1、发射进入地球同步转移轨道的拼车任务。该公司于2024年11月购买了这项任务，原计划于2028年晚些时候发射。
但SEOPS决定将任务改为进入中倾角轨道，因为该公司判断这一选项能够满足当前很大一部分需求。休伊特解释说，对地球同步转移轨道任务的需求确实存在并且正在增长，但许多与这类发射相关的项目都面临延误，这意味着面向该轨道的拼车发射任务可能要到2029年才能准备就绪。
据该公司称，这一调整既能让地球同步转移轨道发射项目继续成熟，也能更快地为需要将有效载荷发射至其他轨道的客户提供服务机会。
为何这一扩展值得关注？
这一举措出台之际，卫星行业内部越来越担心SpaceX会缩减Falcon 9上的专属拼车发射项目。据行业官员透露，该公司不再接受2028年晚些时候或2029年初之后的拼车发射任务预订，这促使卫星运营商寻找其他途径，以较为规律且成本相对较低地进入轨道。
这些担忧为SEOPS等发射服务提供商安排专属任务创造了空间，将多家客户的有效载荷集中在一次发射中。5月，德国公司Exolaunch宣布购买两项Falcon 9任务，用于在2027年晚些时候和2028年执行专属拼车发射任务。Exolaunch已从SpaceX获得发射位置，可在相关任务中发射数百颗小型卫星。
提前预订成为规划的一部分
SEOPS认为，进入低地球轨道的发射需求正在增长，这使客户更愿意在任务执行前数年进行预订，即使他们尚未确定将要发射的全部卫星。休伊特表示，该公司接触到的客户并非出于恐慌而采取行动，而是根据他们对市场趋势的评估作出回应，并接受提前规划。
实际上，这意味着卫星运营商可能需要在有效载荷清单最终确定之前作出发射决策，同时承担与此相关的一定商业风险。另一方面，提前预订使服务提供商能够更灵活地打造适配不同轨道和需求的任务。
构建发射器与时间表组合的雄心
据休伊特介绍，SEOPS并不打算止步于Falcon 9上的两项Waymaker任务。该公司正与多家其他发射公司展开谈判，但未透露这些公司的名称，目标是运营更多专属拼车发射任务。
其未来愿景是提供一个组合，让客户能够在发射器、发射时间和目标轨道之间进行选择。这反映出Waymaker正从一项单独任务转变为更广泛的服务模式，同时未来任务和参与发射公司的具体细节仍未公布。