Kaliforniya'da “büyük” veya “şiddetli” sıcaklık riskleri kategorisinde sınıflandırılan günlerin sayısı artarken haneler evlerini klimayla soğutmak için yılda yaklaşık 4 milyar dolar harcıyor. Environmental Working Group tarafından hazırlanan yeni bir rapora göre, klimaların çalıştırılması yıllık elektrik faturalarına 95 ila 800 dolar ekliyor; eyalette yaklaşık 7 milyon abonenin kamu hizmetleri borcunun bir türü bulunuyor.
Bu rakamlar, haneleri sağlık açısından gerekli soğutmayı kullanmakla daha yüksek faturaları karşılamak veya klima kullanımını azaltarak sıcaklık risklerine maruz kalmak arasında doğrudan bir tercihle karşı karşıya bırakıyor. Rapor, tüketicinin bulunduğu yerde kurulu güneş enerjisi sistemlerine, örneğin çatı panellerine veya balkonlar için tasarlanmış daha küçük sistemlere öncelik verilmesi çağrısı bağlamında yayımlandı; bu sistemler soğutmada kullanılan elektriğin maliyetini düşürmek için potansiyel bir araç olarak görülüyor.
Sıcaklık risklerinde belirgin artış
EWG, Kaliforniya ilçelerinin yılda ortalama 191 gün, yani yılın %52,3'ü boyunca National Weather Service'in büyük veya şiddetli olarak tanımladığı risk düzeyleri içinde kaldığını tespit etti. Bu günlerin eyalet genelindeki ortalaması son yirmi yılda %55 arttı; bölgeler arasında büyük farklılıklar bulunuyor.
Raporda yer verilen örnekler arasında en büyük artış %145 ile San Francisco'da kaydedildi; onu %111,4 ile Sacramento County ve %100 ile Santa Clara County izledi. Artış Riverside'da %58,1, Fresno'da %54,6, San Diego County'de %40,2 ve Los Angeles County'de %30,8 oldu.
Değişim yalnızca iç bölgelerle sınırlı değil. Kıyı bölgeleri, aşırı sıcak günlerine daha az maruz kalmalarına rağmen ev tipi soğutma donanımına daha az sahip; bu bölgelerde klimalı evlerin oranı %70 iken iç ilçelerde bu oran %92. San Francisco gibi bazı bölgelerde oran %35'e düşüyor. Ayrıca iki ila dört yatak odalı konut birimlerinin %64'ünde klima bulunurken müstakil evlerde bu oran %80.
Pratikte ne değişiyor?
EWG, tipik bir çatı güneş enerjisi sisteminin bir yıl boyunca merkezi klimanın ihtiyaçlarını karşılamaya yetecek elektrik üretebileceğini, balkona takılabilen daha küçük bir güneş enerjisi sisteminin ise pencere tipi klimanın tüketimini dengelemeye yardımcı olabileceğini belirtiyor. Bu sonuç, güneş enerjisini elektrik faturalarını karşılama sorunundan bağımsız bir çözüm olarak değil, soğutma maliyetini azaltma aracı olarak sunuyor.
Ancak bu sistemlerden yararlanmak yalnızca üretim kapasitelerine bağlı değil. Rapora göre prosedürler ve düzenleyici engeller, özellikle kiracılar açısından güneş enerjisine erişimi zorlaştırıyor. Bu nedenle EWG, eyalet senatörü Scott Wiener'ın (Demokrat, San Francisco) sunduğu SB 868 yasa tasarısını destekliyor. Tasarı mayıs ayında Senato'dan geçti ve hâlâ yasama meclisinde değerlendiriliyor.
Bu haber neden önemli?
Gelişmenin önemi, üç pratik meseleyi bir araya getirmesinde yatıyor: sıcak hava dalgaları sırasında halkın güvenliği, klimaları çalıştırmanın maliyeti ve ev sahipleri ile kiracıların tüketim yerinde elektrik üretimine erişebilmesi. Raporda sıcağa maruz kalmanın sıcak çarpması, dehidrasyon ve diğer sağlık zararlarıyla ilişkili olabileceği belirtiliyor; University of California, San Francisco'da yardımcı doçent olan Hayley Miller ise hamilelikle bağlantılı özel risklere dikkat çekti.
Bununla birlikte kaynak, güneş enerjisi sistemlerinin soğutma veya borç sorununu tek başına çözeceğini kanıtlamıyor. Bilgilendirmeye katılan konuşmacılardan birine göre kullanım alanının genişletilmesi, binaların yenilenmesine ve uygulama engellerinin kaldırılmasına yönelik büyük yatırımlar gerektirecek. Ayrıca SB 868 hâlâ bekleyen bir tasarı olduğundan fiyatlar ve erişim üzerindeki fiili etkileri belirsizliğini koruyor.