Waymo, Toronto'yu Kanada'da giriş yapacağını duyurduğu ilk pazar olarak seçti. Şirketin araçları önümüzdeki günlerde insan sürücüler tarafından kullanılmak üzere sokaklarda çalışmaya başlayacak; şirket ise kullanıcılara yönelik ilk kamuya açık yolculukları 2028'de sunmayı hedefliyor. Böylece Toronto, Londra, Tokyo ve Singapur'un ardından şirketin Amerika Birleşik Devletleri dışındaki duyurulmuş dördüncü pazarı olacak.
Waymo hemen sürücüsüz araçları işletmeye başlamayacak. Uzmanlar, otonom işletmeye geçmeden önce yüksek hassasiyetli haritalar oluşturmak ve yazılımın şehir sokaklarındaki performansını doğrulamak için ilk aşamada araçları kullanacak. Merkezi Toronto'da bulunan Element Fleet Management, filonun başlangıçtan sona yönetimini üstlenecek.
Yerel ortaklarla bağlantılı operasyon planı
Waymo ayrıca mevcut iki Kanadalı ortağına dikkat çekti: uzun vadeli yatırımcı sıfatıyla Kanada Emeklilik Planı Yatırım Kurulu ve üretim ortağı Magna International. Şirket, girişimin zaman içinde filo bakımı, sistemleri doğrulamak için gereken sürüş, müşteri hizmetleri ve operasyon alanlarında «yüzlerce iş» yaratabileceğini söyledi.
Toronto Star'ın nisan ayında Toronto Belediye Başkanı Olivia Chow'un ofisinden aktardığı bilgilere göre şehir, hizmetin iş kaybına yol açması hâlinde Waymo'yu desteklemeyecek ve şirketin bunun tersini kanıtlaması gerekecek. Bu taahhüt yerel açıdan önem taşıyor.
Düzenleyici engel yolcuların planlanan tarihinden önce geliyor
Waymo'nun duyurusunda ticari bir hizmetin işletilmesine izin veren belirli bir ruhsat veya onaydan söz edilmedi. Ontario, 2016'dan bu yana O. Reg. 306/15 yönetmeliği kapsamında otonom araçların test edilmesine izin veriyor ve 2019'da sürücüsüz araç testlerini de ekledi. Ancak eyaletin hukuk veri tabanı, bu yönetmeliğin Waymo'nun yolcu taşımayı hedeflediği tarihten önce, 13 Ekim 2027'de yürürlükten kaldırılacağını belirtiyor.
Mevcut çerçeve ücretli bir ulaşım hizmeti için ruhsat oluşturmuyor; deneysel testler için tasarlanmış durumda. Transport Canada da otonom araçların kamuya açık yollarda kullanımının eyaletler tarafından yürütülen «geçici pilot projelerle» sınırlı kalmaya devam ettiğini aktardı. Bu nedenle 2028 tarihi, Doug Ford hükümetinin yeni bir ticari düzenleyici çerçeve oluşturmasına bağlı.
Bu haber neden önemli?
Uzun test dönemi, Waymo'ya yolcu taşımaya başlamadan önce iklimsel ve operasyonel veriler toplama fırsatı verecek. Şirket, 400 milyon kilometreden fazla otonom sürüş gerçekleştirdiğini ve faaliyet gösterdiği şehirlerde araçlarının ciddi yaralanma veya daha kötü sonuçlarla biten kazalarda insan sürücülere kıyasla yüzde 95 daha az kaza kaydettiğini söylüyor. Ayrıca ondan fazla Amerikan metropol bölgesinde haftada 500 binden fazla ücretli yolculuk gerçekleştirdiğini belirtiyor.
Toronto'nun kış koşulları; çamur, yol tuzu ve sensörleri kaplayabilecek donan yağmur da dâhil olmak üzere sistem için önemli bir sınav olacak. Waymo, sisteminin her türlü hava koşulunda çalışacak şekilde tasarlandığını söylüyor; ancak uzun süreli manuel işletme, ticari lansmandan önce bu iddiayı pratikte sınayacak.
Gerçek sonuç hâlâ şirket dışındaki iki kuruma bağlı: test aşamasından ücretli hizmete geçiş için yasal bir yol oluşturması gereken Ontario hükümeti ve desteğini projenin istihdam üzerindeki etkisine bağlayan Toronto Belediyesi. Dolayısıyla 2028, operasyon için garanti edilmiş bir tarihten ziyade, öncelikle düzenleyici kuralların tamamlanmasını gerektiren bir hedef niteliğinde.