ClearJet, ein in Austin ansässiges Start-up, das KI-gestützte Logistiktechnologien entwickelt, hat in einer von Edison Partners angeführten Finanzierungsrunde der Serie B 25 Millionen Dollar eingesammelt, wie Crunchbase News exklusiv unter Berufung auf das Unternehmen berichtete. Damit steigt die Gesamtfinanzierung, die das Unternehmen seit seiner Gründung im Jahr 2022 aufgenommen hat, auf 40 Millionen Dollar.
An der Runde beteiligten sich frühere Investoren, darunter Venture53, Origin Ventures, SaltVC und SpringTime Ventures. Zu den frühen Investoren gehören außerdem Sky VC, früher bekannt als JetBlue Ventures, sowie Tandem Ventures.
Ein Versandnetzwerk auf Basis bestehender Flüge
ClearJet besitzt weder eine Flotte von Flugzeugen noch von Lastwagen, sondern verbindet Versandunternehmen mit ungenutzter Kapazität auf kommerziellen Flügen, die bereits zwischen US-amerikanischen Städten verkehren. Das Unternehmen nutzt diese Flüge, um E-Commerce-Pakete innerhalb der Vereinigten Staaten zu transportieren. Zu seinen Kunden zählen mehrere milliardenschwere große Einzelhändler, E-Commerce-Plattformen, Third-Party-Logistikunternehmen und Online-Marktplätze.
Innerhalb von drei Jahren hat ClearJet ein Netzwerk aufgebaut, das sich auf 95 US-amerikanische Flughäfen erstreckt und Einzelhändler mit großen US-Fluggesellschaften sowie mehreren Anbietern der letzten Zustellmeile verbindet. Statt die herkömmlichen Netzwerke von Paketdienstleistern zu durchlaufen, können Sendungen direkt zwischen Städten an Bord von Passagierflugzeugen transportiert werden, die ohnehin in der Luft sind.
Das Unternehmen erklärt, dass sein Modell, das sein Gründer und CEO Chris Guggenheim als „Uber für Fracht“ bezeichnet, die Versandkosten um bis zu 35 % senken und die Lieferzeit um ein bis drei Tage verkürzen kann. Laut Guggenheim ist ClearJet profitabel geworden, sein Umsatzwachstum hat sich im Jahresvergleich mehr als verdreifacht, und der Gesamtumsatz nähert sich einem dreistelligen Millionenbetrag.
So funktioniert der Dienst
Einzelhändler verbinden ihre Systeme über eine Programmierschnittstelle mit ClearJet und können ein Versandetikett für eine Zustellung innerhalb von zwei Tagen erstellen. Anschließend übernimmt das Unternehmen die Abholung der Pakete, ihren Transport zum Flughafen, die Sortierung und Kontrolle sowie das Verladen auf kommerzielle Flüge, bevor die Sendungen bei ihrer Ankunft in die Netzwerke der letzten Zustellmeile eingespeist werden. Zu den von Guggenheim genannten Anbietern der letzten Meile gehören FedEx, USPS, DoorDash, Uber, OnTrac und Veho.
In einem Fall war ein großer Einzelhändler für den Transport von Waren aus Asien auf FedEx angewiesen, wobei der Weg vom Werk bis zum Kunden sieben Tage dauerte. Laut Guggenheim führte die Bearbeitung der Sendungen am Los Angeles International Airport, ihr Transport zu 14 Flughäfen und die Übergabe an die Zusteller der letzten Meile dazu, dass sich die Dauer auf fünf Tage verkürzte und die Kunden 35 Millionen Dollar einsparen konnten.
Künstliche Intelligenz und Expansionspläne
Die KI-Modelle von ClearJet nutzen Faktoren wie Kosten, Geschwindigkeit und geografische Lage, um für jedes Paket eine Route innerhalb des Netzwerks auszuwählen. Das Unternehmen entwickelt außerdem KI-Agenten, um Aufgaben wie Bewertung, Buchung, Sendungsverfolgung und die Bearbeitung von Zustellproblemen zu automatisieren, einschließlich der Umleitung von Paketen auf einen anderen Flug oder in eine andere Stadt, wenn es zu wetterbedingten Störungen kommt.
ClearJet plant eine Expansion in die Bereiche Retouren und internationaler Versand sowie eine Erhöhung der Zahl der Flughäfen in seinem Netzwerk. Zudem sollen Verbraucher detailliertere Informationen über den Standort ihrer Pakete während des Transports erhalten. Das Unternehmen beschäftigt etwas weniger als 50 Vollzeitmitarbeiter sowie Hunderte Auftragnehmer, die sieben Tage pro Woche arbeiten.