オースティンに拠点を置き、AIを活用した物流技術を開発するスタートアップClearJetは、Edison Partnersが主導するSeries Bの資金調達ラウンドで2,500万ドルを調達した。同社がCrunchbase Newsに独占的に明らかにした。今回のラウンドにより、2022年の創業以来の累計調達額は4,000万ドルとなった。
このラウンドには、既存投資家のVenture53、Origin Ventures、SaltVC、SpringTime Venturesが参加した。初期投資家には、以前はJetBlue Venturesとして知られていたSky VCと、Tandem Venturesも含まれる。
既存のフライトを活用する配送ネットワーク
ClearJetは航空機やトラックのフリートを所有しておらず、米国の都市間ですでに運航されている商用便の未使用輸送能力と荷主を結び付けている。同社はこれらのフライトを利用して、米国内で電子商取引の荷物を輸送しており、顧客には複数の数十億ドル規模の大手小売業者、電子商取引プラットフォーム、第三者物流企業、オンラインマーケットプレイスが含まれる。
3年間で、ClearJetは米国の95空港に及ぶネットワークを構築し、小売業者を大手米国航空会社や複数のラストマイル配送事業者と結び付けている。従来の小包配送会社のネットワークを経由する代わりに、荷物はすでに空中にある旅客機に搭載され、都市間を直接移動できる。
同社によると、創業者兼CEOのChris Guggenheimが「配送版Uber」と表現するこのモデルは、配送コストを最大35%削減し、配達時間を1日から3日短縮できるという。Guggenheimによれば、ClearJetは黒字化しており、売上高の成長率は前年同期比で3倍を超え、総売上高は9桁に近づいている。
サービスの仕組み
小売業者はAPIを介して自社システムをClearJetに接続し、2日以内の配達用配送ラベルを作成できる。その後、同社が荷物の集荷、空港への輸送、仕分け、検査を担当し、商用便に積み込む。到着後は最終配送ネットワークに引き渡される。Guggenheimが挙げたラストマイル事業者には、FedEx、USPS、DoorDash、Uber、OnTrac、Vehoが含まれる。
あるケースでは、大手小売業者がアジアから到着する商品をFedExで輸送しており、工場から顧客まで7日かかっていた。Guggenheimによると、ロサンゼルス国際空港で荷物を処理し、その後14空港へ輸送して最終配送業者に引き渡すことで、所要時間は5日に短縮され、顧客に3,500万ドルのコスト削減をもたらした。
AIと拡大計画
ClearJetのAIモデルは、コスト、速度、地理的位置などの要素を用いて、ネットワーク内で各荷物の経路を選択する。同社はまた、評価、予約、追跡、配送問題への対応を自動化するAIエージェントを開発している。これには、天候に関連する混乱が発生した際に、荷物を別のフライトや都市へ迂回させることも含まれる。
ClearJetは、返品サービスと国際配送への進出、ネットワーク内の空港数の拡大に加え、輸送中の荷物の位置について消費者により詳細な可視性を提供する計画だ。同社のフルタイム従業員は50人弱で、これに加えて週7日勤務する数百人の契約スタッフがいる。