Agility Robotics eröffnet eine neue, 60.000 Quadratfuß große Anlage in der kalifornischen Stadt Fremont, um seine humanoiden Digit-Roboter in Fertigkeiten und Abläufen zu schulen, die die Umgebungen nachahmen, in denen sie vor Ort eingesetzt werden. Die Anlage befindet sich in der Nähe der Autobahn zum Tesla-Werk, in dem das Unternehmen voraussichtlich in diesem Jahr mit der Herstellung seiner humanoiden Optimus-Roboter beginnen wird.
Der Schritt erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem Tesla verstärkt auf Optimus setzt. Elon Musk sagte kürzlich, er erwarte, dass der Roboter zum „größten Produkt aller Zeiten“ werde, sobald er irgendwann im kommenden Jahr außerhalb von Tesla nützlich eingesetzt werden könne. Agility ist jedoch der Ansicht, einen praktischen Vorteil zu haben, da Digit bereits an realen Standorten arbeitet und durch die Ausführung von Aufgaben in Fabriken und Lagern Einnahmen erzielt.
Kommerzielle Erfahrung an Kundenstandorten
Unternehmen wie Amazon, GXO, Schaeffler und Toyota Motor Manufacturing Canada setzen Digit-Roboter ein, um Kisten und Behälter in Fertigungs- und Logistikumgebungen zu transportieren. Agility zufolge hat das Unternehmen vertragliche Bestellungen für seine Roboter im Wert von 300 Millionen US-Dollar erhalten, jedoch nicht bekannt gegeben, wie viele Digit-Einheiten gebaut oder eingesetzt wurden. Externe Beobachter schätzen, dass Dutzende von ihnen an Tests oder umsatzgenerierenden Einsätzen beteiligt waren.
CEO Peggy Johnson sagte, das Unternehmen wisse nun, was erforderlich sei, um Roboter in Anlagen einzuführen, einschließlich der Erfüllung von Sicherheitsstandards, regulatorischen Anforderungen und Compliance-Vorgaben sowie der Anbindung der Roboter an die IT-Infrastruktur und Lagerverwaltungssysteme. Das Unternehmen erklärte beispielsweise, dass Digit-Roboter in einer Logistikanlage von GXO 100.000 Behälter transportiert hätten.
Anlage zur Beschleunigung von Einsätzen
Agility führt Gespräche mit mehr als 30 Kunden über den Einsatz von Digit und wird die neue Anlage nutzen, um dem zwei Meter großen Roboter neue Fertigkeiten in Umgebungen beizubringen, die den tatsächlichen Arbeitsbedingungen nahekommen. Johnson führt das Unternehmen durch einen Reverse Merger, durch den Agility voraussichtlich noch in diesem Jahr zum ersten ausschließlich auf humanoide Roboter spezialisierten Unternehmen werden wird, das an öffentlichen Märkten notiert ist.
Agility wurde 2015 von einer Gruppe von Forschern gegründet, die neue Technologien entwickelten, mit denen Roboter sicher auf zwei Beinen gehen können. Das Unternehmen versucht, seinen Vorsprung gegenüber einer jüngeren Generation von Start-ups im Bereich humanoider Roboter zu nutzen, darunter Figure, 1X, Bot Company und Sunday Robotics.
Pragmatischer Ansatz bei künstlicher Intelligenz und Sicherheit
Obwohl neuronale Netze auf Basis der Transformer-Architektur – einer der Technologien, die zum Aufstieg großer Sprachmodelle beigetragen haben – wichtige Verbesserungen im Verhalten von Robotern ermöglichen könnten, verfolgt Agility einen pragmatischen Ansatz bei der Autonomie. Mitgründer und Vorstandsvorsitzender Damion Shelton sagte, grundlegende Sicherheitssysteme sollten nicht auf generativer künstlicher Intelligenz beruhen. Er verglich dies mit Antiblockiersystemen in selbstfahrenden Autos, da die Sicherheitsebene kein geeigneter Ort für unkontrollierte „Innovation“ sei.
Im Gegensatz dazu ist Shelton der Ansicht, dass generative künstliche Intelligenz das Problem der Skalierung bei der Programmierung von Robotern lösen könne, da die Zahl der vorstellbaren Aufgaben weitaus größer sei als die Zahl der Ingenieure, die sie programmieren könnten.
Agility plant derzeit nicht, humanoide Roboter für den Einsatz zu Hause anzubieten. Digit arbeitet derzeit in Bereichen, in denen sich keine Menschen aufhalten. Die für diesen Herbst erwartete fünfte Version wird jedoch in der Lage sein, die Anwesenheit von Menschen zu erkennen, und muss sich nicht in einem ausschließlich für Roboter vorgesehenen Bereich aufhalten. Der Mitgründer und Robotikchef Jonathan Hurst ist der Ansicht, dass allein die Fertigung und die Logistik dem Unternehmen ein breites Aufgabenspektrum bieten: Es reicht vom Transport von Kisten und Behältern bis hin zu Kommissionierung, Bereitstellung, dem Umgang mit Karton, dem Beladen und Entladen von Lastwagen.