Alstom und TransPennine Express beabsichtigen, ab 2034 im Norden Englands 29 batterieelektrische Züge auf Fernverkehrsstrecken einzusetzen – im Rahmen von Transportverträgen mit einem Gesamtwert von mehr als 1,2 Milliarden Euro. Es wird erwartet, dass die Züge mehr als 6.000 Arbeitsplätze unterstützen und Geschwindigkeiten von bis zu 110 Meilen pro Stunde erreichen. Ihr Einsatz ist jedoch noch weit entfernt.
Das Vereinigte Königreich hat einen Plan angekündigt, ab 2034 eine Flotte von 29 batterieelektrischen Zügen auf den langfristigen Fernverkehrsstrecken im Norden Englands einzusetzen. Alstom wird die Züge entwickeln und in Derby herstellen, während TransPennine Express sie im Rahmen einer Reihe von Transportverträgen mit einem Gesamtwert von mehr als 1,2 Milliarden Euro betreiben wird.
Nach den verfügbaren Informationen handelt es sich um die erste britische Flotte, die im Wesentlichen für den Betrieb mit Energie aus Batterien auf langfristigen Fernverkehrsstrecken ausgelegt ist. Die Adessia-Stream-Züge werden Geschwindigkeiten von bis zu 110 Meilen pro Stunde erreichen und jeweils über etwa 300 Sitzplätze sowie über Sitze der ersten Klasse und Bewirtungsangebote verfügen. Die Veröffentlichung nennt keine Zahlen zur erwarteten Emissionssenkung, verbindet das Projekt jedoch mit einer deutlichen Verringerung der Verkehrsemissionen sowie einer Verbesserung von Zuverlässigkeit und Geschwindigkeit.
Ein industrielles und zugleich verkehrliches Projekt
Die britische Regierung erklärt, dass die Herstellung und der Betrieb der Flotte mehr als 6.000 dauerhafte Arbeitsplätze im gesamten Vereinigten Königreich unterstützen werden. Die unmittelbare Wirkung für Reisende besteht jedoch in dem Versuch, die wiederholten Verspätungen zu bekämpfen, die dem britischen Eisenbahnnetz geschadet haben – insbesondere in den nördlichen Regionen.
Rob Whyte, Geschäftsführer von Alstom im Vereinigten Königreich, erklärte, die Vereinbarung stelle einen wichtigen Moment für die britische Eisenbahn dar, und wies darauf hin, dass die Züge vor Ort entwickelt und gebaut würden. Auch Andy Burnham, den die Veröffentlichung zitierte, verband die neue Flotte mit einer Verringerung verpasster Fahrten und verpasster Anschlüsse, die dadurch entstehen, dass Züge nicht pünktlich eintreffen.
Warum beschränkt sich die Nachricht nicht auf einen Prototyp?
Obwohl der angestrebte Betriebsbeginn noch Jahre entfernt ist, stützt sich das Projekt auf einen früheren Praxistest. Seit 2024 testet TransPennine Express batterieelektrische Lokomotiven auf seinen Intercity-Zügen. Dafür wurde einer der beiden Dieselmotoren eines Class-802-Nova-1-Zugs durch ein von Hitachi entwickeltes elektrisches System ersetzt.
Die neue Flotte unterscheidet sich von diesem Test dadurch, dass sie ein umfassendes Programm für Züge darstellt, die von Anfang an für den Betrieb mit hauptsächlich batteriebasierter elektrischer Energie entwickelt wurden, anstatt einen dieselbetriebenen Zug umzurüsten. Dadurch besitzt das Projekt einen größeren technischen Wert als eine reine Designvorführung oder ein Versuchsmodell. Es beweist jedoch noch nicht, dass die Züge kommerziell entsprechend den angekündigten Versprechen betrieben werden können.
Was ist noch ungeklärt?
Die veröffentlichten Einzelheiten erklären weder die Reichweite der Batterie noch die Standorte der Ladestationen oder die Organisation der langen Fahrten. Auch wird nicht angegeben, wie groß die tatsächliche Verbesserung bei der Pünktlichkeit der Züge und den Emissionen sein wird. Da der Dienst 2034 aufgenommen werden soll, wird die Wirkung des Projekts auf die Fahrgäste vom Erfolg der Entwicklungs-, Herstellungs- und Testphasen in den kommenden Jahren abhängen. Daher stellt die Ankündigung einen wichtigen Wandel in der Ausrichtung des britischen Schienenverkehrs dar, ist jedoch noch kein Beleg für eine derzeitige Verbesserung des Angebots.