Ericsson warnte in seinem im Juni 2026 veröffentlichten Mobility Report, dass sich die Art der Nachfrage in Mobilfunknetzen verändert: Die Zahl der 5G-Verträge steigt, der Datenverbrauch nimmt zu und Anwendungen der künstlichen Intelligenz verbreiten sich, die in stärkerem Maß auf das Senden von Daten an das Netzwerk angewiesen sind. Den Szenarien des Berichts zufolge könnte der durch Anwendungen der künstlichen Intelligenz verursachte Uplink-Datenverkehr Uplink bis 2031 im Vergleich zu 2025 um das Drei- bis Fünffache steigen.
Ericsson erklärte, Mobilfunknetze seien traditionell darauf ausgelegt, einen größeren Datenverkehr in Download-Richtung zu bewältigen. Anwendungen wie künstliche-Intelligenz-gestützte Smartphones, KI- und Augmented-Reality-Brillen sowie autonome Fahrzeuge erforderten jedoch das kontinuierliche Senden von Daten an das Netzwerk. Das bedeutet, dass eine alleinige Verbesserung der Download-Kapazität nicht ausreichen wird, um die künftigen Nutzungsmuster zu bewältigen.
Der 5G-Ausbau erhöht den Druck
Im ersten Quartal 2026 kamen 162 Millionen neue 5G-Verträge hinzu, womit die weltweite Gesamtzahl 3,1 Milliarden erreichte. Ericsson erwartet, dass diese Zahl bis 2031 auf 6,4 Milliarden Verträge steigt, was etwa zwei Dritteln aller Mobilfunkverträge entspricht. Außerdem wird erwartet, dass 5G 4G bis Ende 2027 als wichtigste Zugangstechnologie gemessen an der Zahl der Verträge überholt.
Dem Bericht zufolge haben rund 390 Telekommunikationsunternehmen kommerzielle 5G-Dienste eingeführt, während mehr als 90 Unternehmen eigenständige 5G-Dienste 5G SA gestartet haben. Das Wachstum von 5G SA verlief jedoch langsamer als in früheren Prognosen erwartet. Für den späteren Teil des Prognosezeitraums wird zudem eine Verlangsamung in Indien erwartet, neben Herausforderungen in Märkten in Lateinamerika, Europa und dem Nahen Osten. Ericsson schätzt die Zahl der 5G-SA-Verträge im Jahr 2031 auf rund 3,9 Milliarden.
Was ändert sich praktisch?
Ericsson erwartet, dass der mobile Datenverkehr zwischen 2025 und 2031 um das 2,2-Fache wächst, während der gesamte Datenverkehr in Mobilfunknetzen einschließlich Fixed Wireless Access FWA um das 2,5-Fache zunehmen könnte. Der Anteil von 5G am mobilen Datenverkehr wird von 48 % im Jahr 2025 auf 85 % im Jahr 2031 steigen, angetrieben durch Extended Reality, vernetzte Geräte und multimodale Anwendungen der künstlichen Intelligenz.
Diese Prognosen deuten darauf hin, dass sich die Herausforderung für Betreiber von der bloßen Ergänzung von Standorten und Erweiterung der Abdeckung hin zu einer Neuausrichtung der Netzkapazitäten zwischen Uplink und Downlink verlagern wird. Der Bericht nennt Verbesserungen an der Software und den Komponenten von 5G-Netzen als Teil der Antwort sowie künftig den Bedarf an speziellen Uplink-Innovationen in 6G-Netzen. Der Bericht legt in dem verfügbaren Material keine konkreten Technologien oder Produkte fest, die diesen Wandel vorantreiben werden.
FWA und die sechste Generation schaffen zusätzliche Nachfrage
Die Zahl der FWA-Anschlüsse wird voraussichtlich von 185 Millionen Ende 2025 auf 350 Millionen Ende 2031 steigen, wobei 5G bei rund 85 % davon zum Einsatz kommen wird. Fast 1,4 Milliarden Menschen könnten über diese Technologie von Breitbanddiensten profitieren, während der FWA-Datenverkehr 187 Exabyte pro Monat erreichen könnte, was etwa 36 % des gesamten Datenverkehrs in Mobilfunknetzen entspricht.
Ericsson erwartet außerdem, dass die Zahl der Breitbandanschlüsse über Satellit zwischen 2025 und 2031 von 10 Millionen auf 33 Millionen steigt. Die ersten kommerziellen Dienste der sechsten Generation werden voraussichtlich um das Jahr 2030 erscheinen, wobei die Zahl der Verträge bis Ende 2031 rund 180 Millionen erreichen soll. Diese Zahlen bleiben Prognosen, und auch die langsamere Entwicklung von 5G SA sowie Versorgungslücken könnten die Geschwindigkeit ihrer Verwirklichung beeinflussen; die 5G-Bevölkerungsabdeckung außerhalb Chinas lag 2025 bei rund 50 %, gegenüber etwa 90 % bei der 4G-Abdeckung.