Ford se prepara para comenzar la producción de su camioneta eléctrica mediana Fathom en la planta Louisville Assembly durante el primer trimestre de 2027, y prevé ponerla a la venta a principios del mismo año con un precio inicial de 28.350 dólares. La camioneta será el primer vehículo basado en la plataforma Universal EV, en la que la empresa confía para cambiar la forma de fabricar sus vehículos eléctricos.
Ford reveló el nombre de la camioneta y su precio inicial la semana anterior, después de anunciar hace un año sus planes para convertir la planta Louisville Assembly, que tiene una superficie de 3 millones de pies cuadrados, de la producción de vehículos de combustión a la fabricación exclusiva de vehículos eléctricos. Fathom será el primer vehículo producido como parte de esta transformación.
Inversión en la planta y un nuevo sistema de fabricación
Ford está invirtiendo unos 5.000 millones de dólares en este proyecto, que incluye la planta Louisville Assembly y el complejo BlueOval Battery Park Michigan. La empresa afirmó que la inversión permitirá crear 4.000 nuevos puestos de trabajo en ambas instalaciones y financiará el equipamiento necesario para implementar la plataforma Universal EV.
El sistema UEV Production System difiere de los métodos de ensamblaje actuales de Ford y de la mayoría de los fabricantes de automóviles tradicionales. En lugar de desplazar un vehículo casi completo por la línea de producción, el vehículo se divide en tres secciones principales: la parte delantera, la parte trasera y la plataforma de la batería.
Ford utilizará piezas de gran tamaño fabricadas mediante fundición para construir las secciones delantera y trasera de la carrocería. Una sola pieza de aluminio sustituye a decenas de componentes que antes se producían mediante estampado y soldadura. Según la empresa, el número de piezas necesarias para construir la Fathom se reduce a dos, frente a las 146 piezas de la camioneta Maverick actual.
En la tercera sección de ensamblaje, los componentes interiores, incluidos los asientos, los módulos de almacenamiento y la alfombra, se fijan sobre la carcasa de la batería, que también funciona como piso del vehículo; después, la batería se instala desde abajo. Ford afirma que este sistema permitirá a la planta ensamblar la Fathom un 40% más rápido que los vehículos actuales que produce la instalación.
Automatización y comprobaciones de software durante el ensamblaje
Brice Curry, director ejecutivo de fabricación de Ford, afirmó que el nuevo sistema es más adecuado para los trabajadores, ya que reduce la necesidad de girarse, rotar e inclinarse. Añadió que la empresa redujo en un 84% la necesidad de estirar el brazo por encima del guardabarros, y que el mazo de cables ahora es más de 4.000 pies más corto y pesa 22 libras menos que el de la primera generación de vehículos utilitarios deportivos eléctricos de Ford.
La empresa tiene la intención de reinvertir parte del tiempo ahorrado por el sistema en operaciones de fabricación interna y automatización, con el objetivo de mejorar la calidad y reducir los costes. La planta Louisville Assembly contará con el nivel más alto de automatización en la fase de ensamblaje final entre todas las plantas de Ford del mundo.
Entre los nuevos equipos se encuentra una estación de programación de software, la primera de su tipo en una de las plantas de ensamblaje de la empresa. La estación permite instalar el software más reciente antes de que se complete la construcción del vehículo. Anteriormente, procesar el problema de software tomaba unos 10 minutos por vehículo cuando se detectaba, mientras que ahora la actualización puede realizarse mientras el vehículo se desplaza por la línea de producción. La red 5G de las instalaciones también permite realizar diagnósticos y controles de calidad de forma inmediata.
Equipamiento de la Fathom
Ford afirma que la Fathom ofrecerá más espacio interior para los pasajeros que el Toyota RAV4. La camioneta contará con una gran pantalla táctil de alta resolución, carga bidireccional compatible con la función de suministro de energía a dispositivos a través del vehículo (V2L), una llave digital, además de Apple CarPlay y Android Auto como equipamiento de serie.
La Fathom será el primer vehículo en incluir una integración directa del servicio Apple Maps en el sistema de navegación, con indicaciones giro a giro, rutas personalizadas para vehículos eléctricos y otras funciones. Está previsto que el nuevo sistema de producción y la línea de ensamblaje comiencen a funcionar en el primer trimestre de 2027, coincidiendo con el inicio de la fabricación de la camioneta.