El Instituto Neerlandés de Derechos Humanos determinó que el algoritmo publicitario de Meta discriminó por razón de género al mostrar anuncios de empleo a los usuarios, y consideró también que la empresa no cumplió con su deber de diligencia hacia los usuarios neerlandeses. La decisión, emitida en 2025, se basa en la Constitución neerlandesa y en la Ley de Igualdad de Trato, y recuerda que el tratamiento de datos conforme al Reglamento General de Protección de Datos (GDPR) debe ser justo y no dar lugar a discriminación.
La decisión se produjo después de una investigación realizada por Global Witness, tras la cual la organización neerlandesa de derechos de las mujeres Bureau Clara Wichmann emprendió acciones legales contra el antiguo sistema de Facebook para anuncios de empleo. Según informó la agencia Anadolu citando a la abogada Berty Bannor, el experimento mostró que anuncios neutrales en sus imágenes y redacción, publicados a través de Facebook, empezaron a mostrarse de manera diferente según el género de los usuarios al cabo de aproximadamente una semana.
¿Cómo apareció el sesgo en los anuncios?
Los empleos asociados estereotípicamente con los hombres, como electricista y trabajos de reparación, se mostraban en mayor medida a los hombres, mientras que los empleos de educación y cuidados, como la enseñanza y la peluquería, aparecían en mayor medida a las mujeres. Bannor considera que este patrón indica la existencia de un elemento de género en el mecanismo de distribución de anuncios, y no una diferencia objetiva en la idoneidad de los usuarios para esos empleos.
Se realizaron pruebas similares en Países Bajos y Francia, que arrojaron resultados parecidos. Según la organización, este método puede excluir a algunos grupos de oportunidades laborales que se ajustan a sus intereses u objetivos, lo que refuerza la desigualdad existente en el mercado laboral y limita la igualdad de oportunidades.
¿Qué cambia en la práctica?
Durante el procedimiento, Meta reconoció que su algoritmo utiliza datos como la edad, los intereses, la ubicación y el género para determinar qué anuncios aparecen para cada usuario. Dirigir a las personas los anuncios con mayor probabilidad de recibir un clic puede parecer comercialmente lógico, pero puede convertir los perfiles de usuario en estereotipos que determinen de antemano qué se supone que les conviene.
El Instituto Neerlandés no encontró pruebas de discriminación por edad en el caso, aunque la investigación detectó diferencias en el alcance de los anuncios entre los grupos de edad. Bannor también afirmó que la organización sospecha de un posible impacto del origen migrante, la raza o la etnia, pero los resultados de investigación disponibles no demostraron la presencia de estos factores en el sistema de anuncios de empleo objeto de la decisión.
La ubicación y la discriminación indirecta
El uso de la ubicación geográfica puede producir resultados discriminatorios de forma indirecta, porque determinados grupos sociales y económicos pueden concentrarse en barrios concretos. En este caso, la zona en la que vive el usuario puede estar relacionada con el tipo de anuncios que recibe, incluso sin utilizar explícitamente la raza o el origen en la segmentación.
El caso somete a los algoritmos publicitarios a una prueba jurídica que va más allá de la precisión de la segmentación y las tasas de clics. La decisión neerlandesa consideró que una gran empresa tecnológica también está sujeta a las normas de igualdad y al deber de diligencia, y no solo a las reglas de funcionamiento de la plataforma o de protección de datos.
Un contexto europeo y estadounidense más amplio
En Francia, la autoridad Défenseur des Droits decidió a finales de 2025 que los algoritmos de Meta habían incurrido en una discriminación contraria a la ley y concedió a la empresa tres meses para resolver el problema. En Estados Unidos, los acuerdos alcanzados en demandas relacionadas con los derechos civiles llevaron a prohibir a Facebook el uso de la edad, el género y el código postal para dirigir anuncios de vivienda, empleo y crédito, antes de ampliar los cambios a Canadá y la Unión Europea. El alcance de la aplicación de estos cambios en otras regiones sigue sin conocerse.
La importancia de la decisión reside en que atribuye a una plataforma publicitaria la responsabilidad por el efecto práctico de su algoritmo, incluso cuando la redacción del propio anuncio no contiene una discriminación evidente. Sin embargo, la fuente no explica las medidas técnicas detalladas que se exigirán a Meta ni cómo se medirá su cumplimiento en el futuro, y el alcance de la sentencia fuera de Países Bajos sigue siendo una cuestión abierta.