Un conducteur de 43 ans est mort après qu’une Tesla Model 3 s’est immobilisée sur une voie de circulation de l’autoroute Interstate 4, en Floride, avant d’être percutée par l’arrière par un poids lourd. Les données fournies par Tesla à la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) montrent que le système d’assistance à la conduite était « certainement activé » avant la collision, alors que la voiture roulait à zéro mile par heure. Tesla a toutefois masqué la plupart des données susceptibles d’expliquer pourquoi elle s’était arrêtée.
Que s’est-il passé sur l’I-4 ?
L’accident s’est produit vers 21 h 25, le 6 octobre 2025, près de Lake Mary Boulevard, dans le comté de Seminole, en Floride. Une Tesla Model 3 de 2020 était immobilisée sur la voie centrale en direction de l’est. Le conducteur d’un camion qui approchait sur la même voie a tenté d’éviter la voiture, mais l’a percutée à l’arrière, avant de heurter une glissière de sécurité et de se renverser.
La Tesla a été projetée hors de la route avant de percuter le côté d’un second camion. Son conducteur, un homme de Deltona, a été déclaré mort sur les lieux. Les deux conducteurs des camions n’ont pas été blessés. Selon les informations disponibles sur l’accident, les trois conducteurs portaient leur ceinture de sécurité.
La Florida Highway Patrol a déclaré ne pas avoir pu expliquer pourquoi la voiture s’était arrêtée au milieu de la route. Les informations locales alors disponibles ne mentionnaient pas non plus l’activation d’Autopilot, de Full Self-Driving ou d’un autre système d’assistance.
Que révèle la déclaration de Tesla ?
Electrek a fait correspondre les données publiées sur l’accident avec un rapport expurgé que Tesla a remis à la NHTSA en vertu d’une ordonnance générale permanente obligeant les constructeurs automobiles à signaler les accidents dans lesquels des systèmes d’assistance de niveau 2 sont activés dans les 30 secondes précédant la collision.
Le rapport indique l’état de fonctionnement sous la mention « Verified Engaged », ce qui signifie que Tesla a confirmé, grâce aux données de télémétrie, qu’Autopilot ou Full Self-Driving était actif. Il précise également que le mouvement du véhicule avant la collision était « à l’arrêt » et que sa vitesse était nulle. Le rapport indique aussi que Tesla détient les données de l’enregistreur d’événements du véhicule et les données de télémétrie.
Mais le rapport masque le récit de l’accident, la version du logiciel et la case précisant si la route se trouvait dans une zone de fonctionnement approuvée pour le système, au motif que ces informations sont « des secrets commerciaux ». En raison de la dissimulation de la version du logiciel, le dossier public ne permet pas de déterminer si le système utilisé était Autopilot ou Full Self-Driving. Electrek affirme que Tesla applique ce type de masquage à 99,9 % de ses rapports d’accidents.
Les hypothèses restent ouvertes
Les données disponibles ne prouvent pas que le système d’assistance a causé la mort du conducteur. Elles confirment l’activation du système et l’immobilisation de la voiture, mais ne révèlent pas pourquoi celle-ci s’est arrêtée. L’une des possibilités évoquées dans le rapport est un freinage fantôme, un problème documenté associé à des freinages brusques d’Autopilot devant des obstacles inexistants. Ce problème a donné lieu à une enquête de la NHTSA et à une action collective. Electrek a également publié une vidéo qui, selon le média, documente un freinage fantôme ayant provoqué une collision impliquant huit véhicules.
À l’inverse, il reste possible que l’arrêt de la voiture soit lié à un problème médical ayant affecté le conducteur, tandis que le système continuait de la maintenir à l’arrêt. Le dossier public actuel ne permet pas de départager ces hypothèses. La mise en correspondance de l’accident s’appuie sur des champs restés visibles dans le dossier de la NHTSA, notamment la ville, le véhicule, le mois et une heure enregistrée en temps universel ; après conversion en heure locale, ces éléments correspondaient à l’heure, au lieu et à l’issue mortelle de l’accident sur l’I-4.
Pourquoi cette information est-elle importante ?
La question ne concerne pas seulement un accident individuel, mais aussi les limites de la transparence lorsque des systèmes d’assistance à la conduite sont activés pendant un accident mortel. Les données de l’enregistreur d’événements et de télémétrie pourraient aider les enquêteurs et la famille de la victime à déterminer si le système a freiné la voiture, n’a pas réussi à la maintenir en mouvement ou a continué à la maintenir immobilisée après que le conducteur a perdu la capacité de la contrôler.
Cette lecture éditoriale ne signifie pas que Tesla est coupable ni qu’elle établit la responsabilité du système ; elle souligne plutôt que la question centrale à laquelle la Florida Highway Patrol n’a pas pu répondre est précisément celle que la déclaration de Tesla affirme que ses données peuvent éclaircir. Electrek a demandé des informations supplémentaires à la Florida Highway Patrol et a demandé si Tesla avait partagé les données du véhicule avec les enquêteurs. Tant que ces données ou une explication officielle ne seront pas disponibles, le mécanisme ayant provoqué l’arrêt de la voiture et la cause directe du décès resteront indéterminés.