スウェーデンは、SpotifyやKlarnaの本拠地として知られるにとどまらず、欧州のテクノロジー業界で幅広い関心を集める新世代のスタートアップを生み出す国へと移行している。この波には、法務AIを専門とするLegora、テキストによる記述に基づくプログラミングツールを開発するLovableに加え、Neko Healthや自動運転による貨物輸送会社Einrideなどが含まれる。
Cherry VenturesのゼネラルパートナーであるSophia Bendzは、ポッドキャスト「Equity」への出演中に、この変化について自身の見解を示した。彼女の説明によれば、スウェーデンにおける起業はもはや、銀行業務やコンサルティングよりも周辺的で魅力に欠ける職業上の選択肢ではない。むしろ、テクノロジー分野で働く人々の増加する層にとって、プロダクトの構築、自律性、そして富を築く可能性を結び付ける道となっている。
2021年の波の後に回復する資金調達
Dealroomのデータによると、スウェーデンのスタートアップ・エコシステムは今年28億ドルを調達しており、その額は少なくとも50億ドルに達すると予想されている。このペースは、昨年エコシステムが調達した32億ドルを上回るものの、資金調達額が85億ドルに達した2021年のピークを依然として大きく下回っている。
これらの数字は、市場における恒久的な変化を単独で証明するというより、ベンチャーキャピタルのサイクルを反映している。2021年には資金が例外的に潤沢だったが、その後、市場は落ち着きを見せた。一方、現在のDealroomのデータは、活動が徐々に戻っていることを示している。したがって、スウェーデンの波の重要性は資金調達額だけにあるのではなく、過去の投資ブームが沈静化した後も、エコシステムが新たな企業を生み出す能力にある。
第1世代は何をもたらすのか？
Bendzによれば、新しい企業は、スウェーデンの第1世代の起業家から恩恵を受けている。第1世代の起業家たちは、次の世代に資金、経験、助言を注ぎ込んでいる。この影響は、創業者や元従業員の一部が、自らの名声を築いた企業内で働き続けるのではなく、新たな企業の設立に移行していることに表れている。
Spotifyの創業者であるDaniel Ekは、世代間のこのつながりが続いていることを示す一例であり、彼はNeko Healthも設立した。Bendzはまた、LovableとLegoraで働いていた従業員が、自らの会社を設立する明確な傾向を示していると述べた。彼らは急成長するテクノロジー環境で得た経験を活用している。
高まる米国の関心
この活動は、スウェーデン国外の投資家にも見過ごされなくなっている。Bendzによれば、米国の投資家が創業者と会い、投資提案を行うために、同国を訪れるケースが増えている。彼女の見方では、これは単にSpotifyやKlarnaの知名度によるものではなく、構築と成長が可能な企業が多数存在することの証拠である。
編集部の見解：実際に変化しているのは、スウェーデンが単独の成功事例に依存するモデルから、蓄積された経験、企業間の従業員の移動、新たな企業の再設立によって活性化するエコシステムへと移行している点である。ただし、本稿は企業間または業種間における資金調達の分布について詳細を示しておらず、スウェーデンのすべてのスタートアップがこの勢いから等しく恩恵を受けていることを証明するものでもない。また、50億ドルに達するとの予測は依然として推計であり、2021年のピークとの比較は、資金調達の成長が持続的な成長と自動的に同義ではないことを改めて示している。