人工知能スタートアップのInstinctは、Instinct Selectionsという新機能の提供を開始した。この機能では、レストラン、旅行、買い物などの分野で、人間がキュレーションした推薦リストを提供する。ただし、購入を依頼していない商品を提案されたユーザーがいたことから、開始直後から反発に直面した。
創業者のNoah Shinnはこの機能を発表し、同社が地元の料理人、デザイナー、建築家、旅行ガイドなどと協力し、アシスタントの結果に同氏が「人間のセンス」と表現するものを加えたいと説明した。Instinctは現時点で、これらのパートナーの名前を明らかにしていない。
Instinct Selectionsはどのように機能するのか？
人工知能がウェブデータから抽出できる情報だけに依存するのではなく、この機能は、地域または専門的な知識を持つ人々が選んだリストを利用することを目指している。アシスタントは、地元の料理人が選んだレストラン、ガイドが推奨する散策ルート、ユーザーのスタイルや予算、空間に合う独立系デザイナーの商品などを提案できる。
Shinnによると、同社はオンラインで得られる結果や、他のチャットボットが提供する結果とは品質の異なる推薦を提供したいと考えている。しかしInstinctは、参加する主体の身元や、推薦の選定・順位付けの仕組みをまだ明らかにしていない。
求められていない推薦への反発
Array VCのジェネラルパートナーであるShruti Gandhiは、旅行バッグ、サングラス、帽子の購入提案を受けたが、これらの商品を必要としていたわけではなかったと述べた。Andrew Yeungも依頼していない推薦を受けたと明らかにした。一方、企業買収市場の創業者であるChat Joglekarは、メールの内容や今後の旅行をもとに商品を提案された際の感覚を、人工知能アシスタントとの最初の「不快な」体験だったと表現した。
こうした批判は、推薦の有用性が、単に個人向けに最適化されているかどうかだけでなく、そのタイミングと文脈にも左右されることを示している。明確な依頼への反応として提示される提案は助けになるように見える一方、無作為な提案は、特にメールや旅行計画などの個人データに基づいている場合、広告や迷惑メッセージと受け取られる可能性がある。
なぜこのニュースが重要なのか？
この機能は、Instinctにとって潜在的な商業分野への道を開く。これは、同社が最近、評価額100億ドルで10億ドル規模のSeries C資金調達ラウンドを実施したことを確認した時期にあたる。同社は、現在の推薦から収益を得ているのか、または得る予定なのかを明らかにしていないが、この機能の性質上、将来的には広告、直接取引、紹介手数料などのモデルが可能になる。
Shinnは投資家のPatrick O’Shaughnessyとのインタビューで、プラットフォームがアシスタントを通じて年間10億ドル規模の取引を実行する段階に近づいており、その50%以上が旅行に関連していると述べた。同社は製品のユーザー数をいまだ公表しておらず、この数字は実際の商業活動の規模を評価するうえで役立つ可能性がある。
スマートアシスタントのユーザーにとって、この体験は推薦の質を超えた実務的な問いを浮かび上がらせる。ユーザーは、いつ、なぜ商業的な提案を受けたのか、そして本当にそれを求めたのかを把握しているのだろうか。Instinctは、こうした推薦の出所や収益化モデルについて、まだ公の場で回答していない。また、報道掲載時点でTechCrunchからのコメント要請にも応じていない。