2013년 세계 최초의 플러그인 하이브리드 슈퍼카로 등장한 McLaren P1이 배터리 용량을 기존 배터리의 4.72kWh에서 12.4kWh로 늘리는 새로운 고전압 배터리를 장착할 예정이다. 이번 업그레이드는 McLaren 차량 엔지니어링을 전문으로 하는 독립 기업 V Engineering이 개발했으며, 일부 노후 배터리의 성능 저하를 해결하고 차량이 기존 수준의 성능을 발휘할 수 있도록 하는 것을 목표로 한다.
기존 P1 배터리는 전기 주행거리를 제공하는 동시에 하이브리드 시스템의 강력한 가속을 지원하도록 설계됐다. 그러나 고객 차량에 사용된 초기 셀은 2010년으로 거슬러 올라가며, 당시 배터리 기술은 오늘날 이용 가능한 솔루션보다 훨씬 덜 발전한 상태였다. 시간이 지나면서 비교적 작은 배터리가 에너지를 저장하고 기대되는 성능을 제공하는 능력은 저하됐다.
더 큰 용량과 더 가벼운 무게
새로운 솔루션의 이름은 Project Continuum이며, 추가적인 차량 개조가 필요하다는 언급 없이 기존 배터리 자리에 직접 장착되는 대체품이다. 이 배터리는 고성능 21700형 리튬 이온 셀을 사용해 용량을 기존 팩의 약 3배로 늘린다.
업그레이드는 저장 에너지 증가에만 그치지 않는다. V Engineering에 따르면 새로운 팩은 McLaren이 사용한 배터리보다 약 51파운드, 즉 약 23kg 가볍다. 무게 감소는 더 큰 용량이 제공하는 직접적인 이점과 함께 차량 성능 향상에 기여할 수 있다.
전기 주행과 성능에 미칠 수 있는 영향
추가된 용량은 P1의 전기 주행거리를 늘릴 것으로 예상되며, 특히 도심 주행에서 유용할 수 있다. 그러나 총출력 903마력의 이 차량은 고속 주행과 레이스 트랙에서 그 성능을 더욱 크게 체감하도록 설계됐다.
이러한 조건에서 고전압 배터리는 강력한 가속 중 하이브리드 시스템을 지원할 수 있다. 따라서 이번 업그레이드는 전기 주행거리 연장만을 목표로 하는 것이 아니라, 차량이 최대 성능으로 부하를 받을 때 기존 배터리가 수행하던 기능의 일부를 회복하는 것도 추구한다.
기존 프로젝트 엔지니어들과 협력해 개발
V Engineering은 배터리 개발이 오리지널 P1 프로젝트에 참여했던 엔지니어들과의 협력으로 진행됐다고 밝혔다. 또한 이 솔루션은 FIA Formula E 챔피언십의 요구 사항을 충족하도록 설계된 배터리 모듈을 기반으로 한다. FIA Formula E에서는 1인승 전기차가 레이스 내내 한계까지 몰린다.
McLaren P1은 Porsche 918 Spyder와 Ferrari LaFerrari와 함께 이른바 ‘성스러운 삼위일체’ 슈퍼카에 속한다. 그러나 P1은 최초의 플러그인 하이브리드 슈퍼카라는 점에서 차별화됐다. 플러그도 탑재한 Porsche 918 Spyder는 P1보다 몇 달 뒤에 양산 모델이 등장했다.
장착 일정
회사는 전 세계 McLaren P1 소유자들과 연락을 취하고 있으며, 고객 차량에 대한 새로운 배터리 장착 작업은 내년 봄에 시작될 예정이다. 출처는 업그레이드 가격이나 장착 가능한 차량 대수에 관한 추가 세부 사항을 밝히지 않았다.