유럽의 주유소는 휘발유와 디젤 주유기를 전기차 충전기로 교체하는 수준을 넘어선 변화를 겪고 있다. 유럽연합 규제 강화, 전기차 판매 증가, 소비자 습관 변화에 힘입어 주유소가 이동·소매·서비스 허브로 재설계되고 있기 때문이다. CleanTechnica가 게재한 분석은 이러한 변화가 대륙 전역 주유소의 물리적 구조와 운영 경제성을 새롭게 구성하고 있다고 평가한다.
서유럽 시장에서는 기존 소매 네트워크의 현대화가 개방형 장비를 구매하고 대규모 소프트웨어 시스템을 통합하는 방식으로 진행되고 있다. BP Pulse는 Tesla로부터 1억 달러 규모의 충전 장비를 구매했으며, 북미 충전 표준을 사용하는 차량과 통합 충전 시스템을 사용하는 차량을 지원하기 위해 자사 시설에 특수 변환기를 설치했다. 이 조치는 2030년까지 전 세계에서 10만 개의 충전기를 운영하는 것을 목표로 하는 보다 광범위한 로드맵의 일부다.
이와 병행해 Ford는 약 1만 5,000개의 Tesla 슈퍼차저를 자사의 BlueOval 네트워크에 통합했으며, 이에 따라 충전 분야의 전체 디지털 네트워크 규모가 10만 6,000곳을 넘어섰다. 대규모 하드웨어 네트워크를 관리하기 위해 차량 운영자들은 첨단 시스템으로 전환하고 있다. 그중에는 BP Pulse의 Omega 예약 소프트웨어를 EV Connect 플랫폼과 통합해 자동화된 상업용 충전 운영을 조율하는 방식도 포함된다.
노르웨이가 선진 모델을 제시하다
노르웨이에서는 이러한 변화의 윤곽이 더욱 뚜렷하게 나타난다. 노르웨이에서는 충전 가능한 전기차가 신규 승용차 판매의 90% 이상을 차지한다. 오슬로에서는 Circle K 매장 체인이 Alexander Kiellands Plass 지점에서 모든 휘발유 및 디젤 디스펜서를 철거하고 고출력 직류 충전기로 교체했다.
고속 통행이 많은 도로에 위치한 Berger와 Kongsbergsporten 등 다른 Circle K 시설들도 외부 주유 섬을 점진적으로 해체하고 최대 400킬로와트의 출력을 제공하는 모듈형 충전 디스펜서를 설치하고 있다. 과거 유조 차량과 증기 관련 안전 구역에 할당되었던 공간 대신, 시설들은 좌석과 야외 모임 공간, 고급 소매점에 더 많은 면적을 배정하기 시작했다.
노르웨이는 발전량의 약 98%가 국내 수력발전에서 나오는 전력망을 활용하고 있어, 이러한 허브를 청정 전력으로 운영하기가 더 직접적이다. 따라서 운영자들의 공학적 과제는 부하 관리와 지능형 전력 분배에 집중된다. 동시에 충전할 수 있는 수십 대의 차량 사이에서 전력 분배를 자동으로 균형 잡기 위해서다.
네덜란드의 충전 해법
네덜란드는 다른 환경에 놓여 있다. 전기차 밀도가 높은데도 지방 전력망이 심각한 혼잡을 겪고 있으며, 변전소 확장에는 수년이 걸릴 수 있다. 이러한 제약을 극복하기 위해 네덜란드에서 설립된 급속 충전 전문 기업 Fastned는 처음부터 전용 충전 허브를 설계했다.
석유 회사들이 주도하던 네덜란드 고속도로에서 경쟁 입찰을 통해 사업권을 확보한 Fastned는 목재 아치와 태양광 패널을 얹은 노란색 유리 지붕을 특징으로 하는 시설을 선보였다. Fastned와 다른 네덜란드 운영자들은 고정형 배터리 저장 시스템도 통합한다. 배터리는 수요가 낮은 시간대에 전력망에서 전기를 천천히 끌어온 뒤, 피크 시간대에 여러 차량이 충전에 연결되면 빠르게 방전한다.
Fastned는 지역 풍력 발전 단지 및 태양광 시설과 직접 연계된 장기 전력 구매 계약도 활용한다. 이를 통해 운전자에게 공급하는 각 킬로와트시마다 재생에너지원에서 생산된 전력이 대응되도록 한다.
주유소에서 도심 허브로
토지가 제한된 고밀도 도시에서는 석유 회사들이 더 작은 규모의 전환을 시험하고 있다. 런던 남서부 풀럼 지역에서는 Shell이 전통적인 주유소를 전기차 충전 허브로 완전히 전환했다. 연료 펌프는 적층 접착 목재로 만든 가벼운 지붕 아래의 초고속 충전 지점으로 교체되었으며, 지붕에는 태양광 패널이 통합되어 있다.
이 허브는 재생에너지 원산지 보증으로 뒷받침되는 인증 재생전력을 사용하며, 지붕에 설치된 태양광 패널은 일상적인 운영에 필요한 전력의 일부를 공급한다. 파리, 브뤼셀, 암스테르담에서도 유사한 프로젝트가 확산되고 있다. 이곳에서는 주거 지역 안의 소규모 주유소가 집에 차고가 없는 주민들이 밤새 또는 점심시간 동안 이용할 수 있는 조용한 충전 시설로 바뀌고 있다.
주유소 경제성과 관련 규정의 변화
급속 충전은 설계뿐 아니라 사업 모델에도 영향을 미친다. 주유는 마진이 낮고 빠른 작업으로, 운전자는 보통 3~5분 이상 머물지 않는다. 반면 급속 충전은 300킬로와트급 장비를 사용하더라도 15분 또는 30분이 필요하다. 이 추가 시간은 운영자에게 소매점, 카페, 신선식품, 좌석 공간, 고속 무선 인터넷 서비스에서 수익을 늘릴 기회를 제공한다.
분석에 따르면 현대적인 고속도로 시설에서 더 이상 주요 수익원은 차량에 들어가는 에너지가 아니라, 운전자가 기다리는 동안 소비하는 음식과 음료, 서비스다. 이는 유럽연합의 대체연료 인프라 규정과도 맞물린다. 해당 규정은 유럽 횡단 교통망의 핵심 네트워크를 따라 60킬로미터마다 급속 충전 클러스터를 설치하도록 요구하며, 가입 없이 이용할 수 있는 통일된 결제 옵션, 투명한 가격 표시, 서비스에 대한 개방적 접근도 요구한다.
이러한 인프라가 고속도로와 도심으로 확대되면서 변화는 소도시와 농촌 통로로도 이동하고 있다. 기사에 따르면 한때 연료 냄새와 기름때, 엔진 소음과 연관되었던 주유소들은 현대적인 카페에 가까운, 더 조용하고 깨끗한 건축 공간으로 향하고 있다.