Waymo는 샌프란시스코, 로스앤젤레스, 피닉스의 모든 승객이 Ojai 자율주행 차량을 호출할 수 있도록 하면서, 2026년 5월 28일부터 무료 얼리 액세스 프로그램으로 제한되었던 이 플랫폼의 상업 운행을 시작했습니다. Ojai 차량이 승객 근처에서 이용 가능할 경우 승객은 해당 차량과 연결되며, Waymo는 이후 승객이 Ojai와 기존 Jaguar I-PACE 차량 중에서 선택할 수 있도록 할 예정입니다.
미국에서 구매할 수 없는 중국산 차량
Ojai는 중국 Geely Holding 그룹의 고급 전기차 브랜드인 Zeekr 차량을 기반으로 하며, SEA-M 플랫폼을 사용하고 차체는 스웨덴에서 설계되었습니다. 자료에 따르면 Waymo는 약 127.5%에 달하는 중국산 전기차 관세가 부과되는 상황에서도 이 차량을 미국으로 수입합니다.
Forbes가 자료에서 인용한 내용에 따르면, Waymo는 2024년 이후 로스앤젤레스항을 통해 3,200대가 넘는 Zeekr 차량을 미국으로 반입했으며, 그중 2,600대 이상이 2026년에만 도착했습니다. 관세와 향후 도입될 연방 규정에 따라 Zeekr, BYD 및 기타 중국산 전기차는 여전히 미국 소비자에게 직접 판매되지 않습니다.
Ojai는 미국 규정을 어떻게 준수하는가?
차량은 중국산 통신 장비와 센서 없이 미국에 도착한 뒤, Waymo가 미국에서 설계한 자체 컴퓨팅 및 센서 패키지를 추가합니다. 최종 조립은 공급업체 Magna와 협력해 애리조나주 메사에 있는 Waymo 시설에서 진행됩니다. 따라서 차체, 배터리, 실내와 같은 부품은 Zeekr에서 제공하는 반면, 핵심 주행 및 통신 시스템은 Waymo가 담당합니다.
이러한 방식은 중국 또는 러시아에서 공급되는 일부 통신 장비와 소프트웨어, 운전자 보조 시스템을 금지하는 미국 상무부의 커넥티드 차량 규정이 2027년에 발효되기 전에 적용됩니다.
로보택시를 위해 맞춤 설계된 차량
Zeekr는 Ojai를 일반 차량을 나중에 개조한 모델이 아니라, 로보택시 전용 차량으로 설계했습니다. 차량에는 평평한 바닥, 낮은 승하차 문턱, 넓은 측면 도어와 함께 더 넓은 머리 공간과 다리 공간이 마련되어 있습니다. 또한 실내에는 주행 경로, 음악, 공조를 제어할 수 있는 세 개의 화면과 충전 포트, 컵홀더, 손잡이, 접근성을 지원하는 점자 표지가 포함되어 있습니다.
이 차량은 카메라 13대, 라이다 장치 4대, 레이더 장치 6대를 탑재한 6세대 Waymo Driver 시스템을 사용합니다. 이는 5세대와 비교해 센서 장치 수를 42% 줄인 것이며, Waymo는 하드웨어 비용이 차량 한 대당 20,000달러 미만으로 낮아졌다고 밝혔습니다.
Waymo의 확장에 어떤 의미가 있는가?
Waymo는 Ojai를 통해 차량을 확장하는 비용을 낮추려 하고 있습니다. 회사는 애리조나주 공장에서 이미 약 1,000대를 준비했으며, 수백 대의 차량을 개조하고 배치할 준비를 진행해 약 3,700대의 Jaguar I-PACE 차량에 추가할 예정입니다. Waymo는 현재 약 12개 도시에서 매주 약 500,000회의 유료 운행을 수행하고 있으며, 주당 1,000,000회 운행을 목표로 하고 있습니다.
Ojai 운행은 덴버, 샌디에이고, 라스베이거스의 일부 선정 사용자에게 시작될 예정이며, 올해 후반에 다른 도시도 추가됩니다. Waymo는 이와 동시에 Gemini in Waymo와 업데이트된 승객용 애플리케이션을 비롯한 새로운 기능도 발표했습니다. 이러한 발전은 관세를 고려한 뒤에도 비교적 저렴한 중국산 전기차가 로보택시 서비스에 활용될 수 있음을 실질적으로 보여줍니다. 자율주행 시스템을 장착하는 비용이 해당 차량을 대체하는 차량보다 낮다면 가능하다는 의미입니다.