테슬라는 자사의 Robotaxi 서비스 차량이 차량 내부 또는 직접적인 통제 체계 내에 운전자나 인간 감독자 없이 총 100만 마일을 주행했다고 발표했다. 이 발표는 2026년 9월 3일 열린 Cybercab 행사에서 테슬라의 Autopilot 및 인공지능 담당 부사장인 아쇼크 엘루스와미가 전했다.
이 수치는 회사가 약 6주 전에 제시한 최신 업데이트의 두 배를 넘는다. 7월 22일 열린 2분기 실적 발표 전화 회의에서 테슬라는 자사 차량이 감독을 받지 않는 주행 모드로 38만 마일을 주행했으며, 해당 주행에서 ‘주목할 만한 사고’가 기록되지 않았다고 설명했다. 자료에 따르면 회사는 이후 6주 동안 62만 마일을 추가했다.
안전 운전자에서 비감독 운행으로
테슬라는 2025년 6월 텍사스주 오스틴에서 Robotaxi 서비스를 시작했으며, 초기에는 문제가 발생할 경우 일부 조작 장치에 접근할 수 있는 ‘안전 운전자’가 앞좌석에 앉은 상태로 차량이 운행됐다. 이후 회사는 추적 차량을 사용하는 방식으로 전환했고, 이어 인간의 개입을 간헐적인 원격 제어 가능성으로 축소했다.
테슬라는 ‘비감독’이라는 용어를 차량과 차량 내 소프트웨어가 인간의 운전 참여 없이 주행에 필요한 감지 및 제어 작업을 담당한다는 의미로 사용한다. 이는 샌프란시스코 베이 지역의 또 다른 운송 서비스와는 다르다. 회사는 이 서비스를 Robotaxi라고 말하지만, 자료에 따르면 실제로는 직원들이 Model Y 차량을 운전하며 일부 시간에는 FSD 시스템을 작동하는 방식에 의존한다.
이 숫자가 중요한 이유
비감독 주행 거리의 빠른 증가는 테슬라가 인간 운전자 없이 실제 운행을 확대하고 있음을 보여준다. 서비스 초기에는 대부분의 주행 거리가 감독을 받는 방식이었다. 그러나 이 수치만으로 시스템이 광범위하게 운용될 준비가 됐다고 입증할 수는 없다. 자료는 이전의 38만 마일이 상당한 수치로 보이지만 평균적인 미국인이 평생 주행할 수 있는 거리에도 미치지 못하며, 데이터가 도로 상황, 개입 비율 또는 도시별 운행 분포를 구체적으로 설명하지 않는다고 지적한다.
이용 가능한 수치는 이전 두 분기 각각 약 90만 마일에 머물렀던 유료 Robotaxi 주행 거리가 이번 분기에 다시 증가세로 돌아설 가능성을 보여준다. 그러나 이 결론은 발표된 비감독 주행 거리를 바탕으로 한 추정에 불과하며, 출처는 현재 분기의 유료 운행에 대한 최종 수치를 제시하지 않는다.
Waymo와의 격차 및 현재의 제약
비감독 주행 거리 측면에서 테슬라는 여전히 Waymo에 크게 뒤처져 있다. Waymo는 전주에 2억 마일을 넘어섰다고 발표했으며, 14개 도시에서 서비스를 제공하고 추가 도시도 계획하고 있다. 이러한 비교는 100만 마일이 테슬라에 중요한 운행 단계임을 보여주지만, 2023년에 100만 마일을 넘어선 이후 Waymo가 축적해 온 운행 규모에 테슬라가 근접했다는 증거는 아니다.
Cybercab 차량과 관련된 확장 역시 초기에는 제한적일 수 있다. 자료가 인용한 보도에 따르면 오스틴에서 배치용으로 등록된 Cybercab 차량은 45대로, 현지 Robotaxi 서비스에 등록된 Model Y 차량 수의 약 10분의 1이다. 다만 등록된 차량 중 실제로 어느 시점에 운행 중인 차량은 일부에 불과하다. 서비스는 여전히 특정 지리적 지역에 한정되어 있으며, 테슬라는 고객이 구매한 소프트웨어를 유사한 자율주행 서비스에서 사용할 수 있도록 아직 허용하지 않았다. 따라서 이번 발표는 비감독 시험과 운행의 확대를 입증하지만, 신뢰성, 제한된 지역을 넘어선 확장 가능성, 실제 상업 서비스 규모에 관한 의문을 해소하지는 못한다.