A Autoridade de Transportes de Nevada concedeu à Tesla Robotaxi, LLC uma autorização para operar veículos autônomos em Las Vegas, mas a aprovação, assinada em 27 de julho, limitou a frota a no máximo 10 carros, em comparação com o pedido da Tesla para operar até 5.000 veículos durante os primeiros 12 meses.
A autorização abrange uma área geográfica específica ao longo de uma parte aprovada da Las Vegas Boulevard e não permite a operação dos veículos fora de uma área geográfica definida pela autoridade. Ela também impõe um limite de velocidade de 45 milhas por hora e proíbe o embarque de passageiros no Aeroporto Internacional Harry Reid, embora o aeroporto estivesse entre os locais de embarque mencionados pela Tesla em seu pedido original. O pedido também incluía todo o Condado de Clark e o Aeroporto Executivo de Henderson.
O que a aprovação determina na prática?
A decisão não se limita a determinar o número de veículos. Cada veículo deve ser identificado como «robotáxi», e os passageiros devem ser informados de que a viagem será realizada sem motorista. Além disso, as viagens devem contar com «supervisão humana adequada». Se a Tesla quiser aumentar a frota para mais de 10 veículos, terá de retornar à Autoridade de Transportes para obter uma nova aprovação.
O órgão regulador não explicou publicamente por que passou de um pedido que incluía 5.000 veículos para uma autorização limitada a 10. Portanto, a decisão, por si só, não determina se a redução resulta de uma avaliação regulatória dos riscos operacionais ou de limitações relacionadas à capacidade atual da Tesla de implantar veículos autônomos em grande escala.
Contexto da concorrência em Las Vegas
A Zoox, subsidiária da Amazon, possui a autorização AVNC Permit 001 em Nevada, e a alteração mais recente de sua autorização permite operar uma frota de até 100 veículos. Atualmente, a Zoox opera cerca de 50 veículos na área de Las Vegas e começou a cobrar pelas viagens em agosto de 2026, após cumprir os requisitos federais pertinentes.
Com isso, a Tesla se torna a terceira operadora de veículos autônomos a chegar à área de Las Vegas. A Waymo apresentou seu pedido em Nevada em junho, por meio do processo 26-06007, enquanto a Aviari Services, subsidiária da Uber, apresentou um pedido em julho; ambos continuam pendentes. A Waymo havia começado a operar veículos totalmente sem motorista em Las Vegas no início de julho.
Por que essa limitação é importante para a Tesla?
O tamanho atual da frota nacional da Tesla coloca a decisão em contexto. Estima-se que o número de veículos Robotaxi sem supervisão humana operados pela empresa nos Estados Unidos seja de cerca de 20 ao mesmo tempo, enquanto o número em Austin chegou a aproximadamente 25 veículos em seu pico, no fim de abril, e depois diminuiu. Como resultado, a adição de 10 veículos em Las Vegas representaria um aumento de quase 50% na frota nacional atual, mesmo que o número ainda fique muito distante do pedido original de 5.000 veículos.
Segundo uma análise da Electrek, o obstáculo prático à expansão não está apenas nas autorizações ou na fabricação dos veículos, mas também na capacidade do software de operar o serviço de forma autônoma e em uma escala maior. A fonte afirma que a Tesla está construindo veículos Cybercab em um ritmo mais rápido do que consegue implantá-los e que Elon Musk disse que o programa não alcançará receitas significativas antes de pelo menos 2027.