ネバダ州運輸局はTesla Robotaxi, LLCに対し、ラスベガスで自動運転車を運行する許可を与えた。しかし、7月27日に署名された承認では、車両数を最大10台に制限した。これは、Teslaが最初の12か月間に最大5,000台を運行するよう申請していたのに対するものだ。
許可の対象は、ラスベガス・ストリップの承認された一部に沿った特定の地理的範囲であり、当局が定める地理的区域の外で車両を運行することは認められていない。また、速度上限を時速45マイルとし、ハリー・リード国際空港で乗客を乗せることを禁止している。同空港は、Teslaが当初の申請書で乗車地点として挙げていた場所の一つだった。申請にはクラーク郡全域とヘンダーソン・エグゼクティブ空港も含まれていた。
承認は実際に何を義務付けているのか？
この決定は車両数を定めるだけではない。各車両には「ロボタクシー」の表示を付け、乗客には運転手なしで走行することを知らせなければならない。また、運行には「適切な人間による監視」が必要とされている。Teslaが車両数を10台超に増やしたい場合は、改めて運輸局の承認を得なければならない。
規制当局は、5,000台を含む申請から10台に限る許可へ移行した理由を公表していない。そのため、この決定だけでは、削減が運行リスクに関する規制上の評価によるものなのか、それともTeslaが現在、自動運転車を大規模に展開できる能力に関連する制約によるものなのかは明らかではない。
ラスベガスにおける競争の背景
Amazon傘下のZooxは、ネバダ州でAVNC Permit 001を保有しており、同許可の最新の変更では、最大100台の車両を運行できる。Zooxは現在、ラスベガス地域で約50台を運行しており、関連する連邦要件を満たした後、2026年8月に乗車料金の徴収を開始した。
これによりTeslaは、ラスベガス地域に到達した自動運転車の3社目の運行事業者となる。Waymoは6月にファイル26-06007でネバダ州に申請し、Uber傘下のAviari Servicesは7月に申請したが、両申請はいまだ審査中だ。Waymoは7月初旬、ラスベガスで完全な無人運行を開始していた。
なぜこの制限がTeslaにとって重要なのか？
Teslaの現在の全米車両規模が、この決定の背景を示している。同社が米国で運行する、人間による監視を受けないRobotaxiの台数は、同時点で約20台と推定されている。一方、オースティンでは4月末にピーク時約25台に達した後、その後減少した。その結果、ラスベガスで10台が追加されれば、当初の5,000台という申請には遠く及ばないものの、現在の全米車両数に対して約50%の増加となる。
Electrekの分析によると、拡大における実際の障害は、許可や車両製造だけでなく、より大規模なサービスを自律的に運行するソフトウェアの能力にもある。同媒体は、TeslaがCybercabを、展開できるペースを上回る速度で製造していると指摘している。また、イーロン・マスクは、このプログラムが大きな収益を生み出すのは少なくとも2027年になるまで見込めないと述べている。